过去的北京，比现在要寒冷很多。那时候，一年中有将近150天都是寒冷的冬天。清朝的皇帝通常会在西郊的园林度过夏天，在紫禁城里度过冬天。那么紫禁城里究竟有着怎样的御寒措施呢?

第一道防线——宫墙

故宫内的建筑，通常以院落为单位。每个院落都会有单独的围墙。这一道又一道的围墙，既可用来防火，同时又可抵御冬天的寒风。此外，故宫内的大部分宫殿都是坐北朝南的，这种设计本身就有利于依靠自然日照取暖。再者，大部分宫殿都建有厚厚的墙壁和屋顶，也可以起到较好的保暖效果。

早期的地暖——火炕与暖阁

故宫内的宫殿大多设有火炕，炕下有火道，其结构与今天北方农村中的火炕相似。另外，宫殿内暖阁的地面也是可以加热的，这就是早期的地暖。

炉坑内设有炉膛，并与殿内烟道连通，由专门负责司炉的太监蹲身在此点燃柴炭，殿内循环的烟道就会产生热流，烘热地面，殿内温度随之徐徐上升，以达御寒之目的。坤宁宫东暖阁，如今还保留着这种设施。殿前的炉坑口覆盖着包着铁板的木盖，至今可见。

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