攘夷到倒幕

长州藩遭到了英美法荷四国联合舰队的报复性攻击。联合舰队由英国东洋舰队司令库巴指挥，共有17艘军舰，配备有288门大炮和5019名士兵，还有3艘联络船。9月5日，舰队开始攻击下关，猛轰了三天，摧毁了全部炮台。长州军队虽然顽强战斗，但终因实力悬殊而失败。9日，长州藩主派高杉晋作化名宋户刑马家老充任讲和使者，前往联合舰队与库巴签定了放弃攘夷的“下关条约”。

8月24日，幕府为了追究长州兵在“禁门之变”中进攻京都皇宫的责任，取得讨伐长州藩的敕令，便通知各藩出兵。讨伐军由御三家之一尾张藩主德川庆胜率领，共计6藩15万兵力准备讨伐长州。然而各藩苦于财政困难，对幕府恢复参觐交代制怀抱反感，因而并无战意，军队行动迟缓。讨伐军参谋、萨摩藩士西乡隆盛提出了假长州人之手处分长州激进派这种妥协方案作为解决办法。12月9日，长州藩保守派将三名攘夷派家老斩首以示“恭顺投降”。第一次征长战役就这样结束了。

长州藩在内外攻击下屈服于幕府，保守派掌握了藩政，并下令解散诸队和惩处尊攘派志士，使长州藩刚刚形成的尊攘势力受到严重打击。晋作为躲避迫害，遂化名谷梅之助从家里潜行至九州筑前藩的维新女士野村望东尼的平尾山庄隐蔽。长州藩倒幕势力在艰难困苦的环境中不仅没有解散，反而团结内部，加强军事训练，准备同幕府进行最后的决战。

正当长州藩倒幕势力力量处于困难之机，亡命于筑前的高杉晋作决心以武力夺取藩政权，并与幕府斗争到底。潜回下关，秘密联络诸队布置起兵。1865年1月14日，晋作在下关功山寺举兵。他列举藩内保守派奸吏的罪恶，呼吁人民群众为国诚心协力，挽救国难。下关举兵受到豪农豪商的热烈支持，他们组织了“庄屋同盟”，发誓要组织农民起义，并给予大量财力物力上的帮助。1月28日，晋作动员伊藤博文的力士队迅速攻占了下关伊崎会所，夺取了大量军费和武器弹药。2月1日，晋作发表“讨奸檄”，率部与保守派军队决战于绘堂，一举夺取了藩政权。

倒幕派掌权后，晋作曾准备出国考察西方富国强兵的经验，但长崎的英国军火商古拉伯劝他此时不宜出国，应该留下倡导开港，那样长州藩就可以从英国获得大量新式武器，晋作深以为是。高杉晋作指出，应该在不辱国体的条件下开下关港，只有这样才能割据富国。晋作等人在“富国强兵”、“殖产兴业”、“开港贸易”的近代化方针指导下，实行了一系列的政治、经济和军事方面的改革。破除封建门阀和身份制度，不拘一格选拔人材;改革军事制度，实行军备近代化;大搞开港贸易，发展工业等等，使长州藩作为“割据倒幕”基地而日益巩固和发展。

1866年夏，在幕府发动的第二次征长战役中，晋作身为全藩军事统帅，冒着枪林弹雨乘军舰“丙辰丸”亲自指挥并参加了大岛和小仓反击战，使长州藩方面取得彻底胜利。

明治维新的胜利曙光依稀在望之时，高杉晋作因肺结核于1867年5月17日逝世于下关新地，遗命葬在奇兵队驻地吉田。政治生涯是短暂的，但却有声有色，威武雄壮，处处是惊涛回澜。在幕末各种政治力量重新组合的过程中，他勤于学习，长于思考，往往未雨绸缪，机智纵横。高杉晋作一生，虽是短暂但是开出了自己的火花，装饰了幕末黑暗时期。

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