大家都知道春秋五霸第一霸是齐国，但齐国为什么能够称霸，估计就没有几个人能说得出来了。
     (1)齐国的刀
     齐国能称霸，与齐国最早在中国使用标准的钱有关。
     我们大家看《封神演义》，武王伐纣建立周朝，里面哪个人的功劳最大?
     毫无疑问，当然就是那个直钩钓鱼的姜子牙，实际姓吕，也叫姜尚，号称“姜太公”。人家功劳这么大，革命胜利了，周武王当然要“表示表示”。于是，得了天下之后，周武王立即给姜子牙戴了一顶大高帽“师尚父”(老师兼干爹)，除此之外，还把今天的山东北部一带送给姜太公作为他的封地(“封师尚父於齐营丘”)。这就是齐国的由来。
     春秋时代的齐国人当然也采用青铜小片片做货币，不过和那些中原地区的农业生产部落不一样，齐国人民的主要的生产活动是捕鱼和围猎，他们的主要生产工具是刀而不是铲子，为了体现自己的“文化特色”，于是齐国人就把自己的货币给铸造成刀型。
     相比较中原地区的布币，齐国刀币铸造工整，图案精美，文字清秀，这可是其他国家的货币所不及的，可谓是春秋时期钱币中的艺术品，在春秋战国时代的绝大部分时间里，齐国推行的是单一的刀币制度，铲子钱在齐国只能算是外汇。

     根据刀币上文字及其数目，可以将齐国的刀币分为三字刀、四字刀、五字刀、六字刀、明刀等几种，此外还有无字尖首刀以及战国后期的有字或者无字的圆首刀等。这几种货币在外形、材料、重量上都有一定的标准，也都是齐国的法定货币，重量均在40克以上，在古代属于面值较大的钱币，相当于今天的百元大钞。
     其中，三字刀因为钱文标有“齐法化”三个字，所以也被称为“齐法化刀”，这种刀币由于铸造时间早、流通时段长，流通的地域非常广，是齐国使用的最主要货币——文字中的“齐”是指齐国的都城临淄，“法化”的意思是标准货币。
     常见的齐法化刀刀身通长18厘米左右，重46~48克，背呈外凸弧形，刃部内凹，边廓隆起，身、柄接头处一线贯穿。
     值得说明的是，由于春秋战国时代全中国的文字还没有被秦始皇统一(篆文)，在齐国的刀币中，有关钱文到底是那些字的争论很多。
     就说齐法化刀中的这个“法”字，在刀币上原本写作“夻”，早些时候一直将它解释为“圜”，现在的学者们公认为应该解释为“法”。
     当然有更绝的解释——姜太公曾经为西周王朝制定过“九府圜法”，其实就是设立专门掌管财政货币政策的官职，类似于今天的财政部长加中央银行行长，所以有人说这个“夻”字应该解释为“太公”，为的是纪念齐国的开国元首姜太公。
     根据有关学者的研究，齐国的刀币购买力相当的强，一枚“齐法化”刀币可以购买当时的30斤粟或10斤盐。
     你该问了，春秋时期别的诸侯国都在用布币和贝壳的时候，为什么齐国能使用刀币呢?
     原来，春秋早期，姜子牙的后代里面出现了一个很厉害的君主，当了诸侯国的老大，为了体现自己“白里透红与众不同”，就把齐国的货币给改成刀型了。