似乎从朱元璋建立明朝开始，就注定了大明王朝要在争议中完结。它驱逐蒙元朝廷，复版图，修长城，下西洋，平倭寇……当然期间也有东林党争，宦官专权，权臣当道，厂卫横行，土地兼并，流民失所等重大问题，这些得与失让大明王朝变成了一个极具争议的矛盾体。

但不可否认的是，明朝作为最后一个汉人王朝，它在气节上对待外敌从来没有卑躬屈膝，我们今天所要讲述的，就是发生在明末的一段故事，故事的主人公们并没有在历史上留下太多痕迹，但是他们的事迹又一次证明了，无论在多么艰难的时代中，在这片神州大地上，永远不缺乏勇士。

1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，两年后努尔哈赤在盛京告天誓师，以七大恨伐明，破清河、抚顺。1619年，明廷调集十余万大军进剿后金，明军现在沈阳誓师，然后兵分四路，北路马林出开原，西路杜松出沈阳，西南李如柏出清河，东面刘綎出朝鲜，定于三月初二会攻赫图阿拉。此时，努尔哈赤采用汉奸李永芳的“任他几路来，我只一路去”的战略，先在萨尔浒歼灭了明军主力杜松部，后在尚崖间歼灭军事理论家马林所率的北路明军，此时，明廷辽东经略杨镐急令刘、李两路班师，然东军已中计尽丧阿布达里岗，李如柏军因惊恐溃逃自相践踏死伤千余人。此役明军大败，折兵将四万余人，辎重不计其数，自此失去辽东战场主动权。

萨尔浒明军大败，辽东局势顿成逆转，千里辽东风声鹤唳，百姓惶恐纷纷南逃，明军闻‘辫子军’望风而逃，未战先溃，自此一役，辽东已成残局。

同年，熊廷弼经略辽东，上书调集土司之军援辽。征湖广兵八千、四川永宁兵五千、西阳兵四千，石柱兵三千共两万军镇辽。

次年，明廷征石柱女土官秦良玉率兵援辽，秦良玉派兄长秦邦屏，弟弟秦民屏率领几千人先前往。

而远在安徽定远，已解甲归田的戚继光之侄戚金也收到了他请缨的回书。

诏曰：可。

1620年，杨镐之父杨渊怨恨熊廷弼不保其子反把他押解进京，联手御史冯三元、顾慥、尚书姚宗文等上书弹劾熊廷弼在边地假名增税，勒索小民，声言筑城御敌，实是误国欺君。熊廷弼下狱，袁应泰代之。

努尔哈赤趁明朝辽东经略熊廷弼去职，巡抚袁应泰举措失当的机会，于是年三月直逼沈阳，随即在十三日挥兵猛攻。

辽东经略袁应泰闻知后金大军进逼沈阳，便命总兵陈策、童仲揆等率领川、浙两军由辽阳北上增援，又遣总兵李秉诚、朱万良等率师从奉集堡北上支援。戚金率领的三千戚家军亦在其中，他是总兵陈策的副将。

然川浙军团刚急行军至离沈仅有七里的浑河，斥候却带回了一个令人完全想象不到的消息。

六万余守军，三十万百姓的辽东第一要塞—沈阳，沦陷了……

仅仅半日未到的时间!

沈阳守将何世贤、尤世忠都是身经百战的勇猛之士，但他们不顾敌情，因怒出城与敌接战，中了后金军的埋伏，双双战死，主帅一死城中无首，而新任的辽东经略袁应泰妇人之仁收留的上万蒙古饥民，成为了后金军的内应，斩关落桥让后金军攻入沈阳。急行军而来的川浙军的救援化为了泡影，部队在浑河南岸停了下来，几位将领研究下一步的行动，周敦吉、秦民屏等几位年轻的将领激愤地说：我辈不能救沈，在此三年何为!坚决请战。

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