郭猛，1913年2月18日出生在江西省吉水县富滩乡垂裕村一个农民家庭。10岁那年秋天，他的一个堂叔在村上办起了私塾，郭猛的父母省衣节食，挤出了几斗稻谷送他上学，郭猛勤学好问，兴趣广泛，不仅各门功课成绩好，还练得一手漂亮的毛笔字。
     后来，郭家又先后添了三男一女，生活更加艰辛，郭猛只得中途退学。为养家糊口，刚满14岁的郭猛，稚嫩的肩上便负起了成人的重担，光着脚丫到一家运输船上当了帮工。撑船、拉纤，不论烈日炎夏，还是冰雪寒冬，常年披星戴月、顶风冒雨地往返于水南、吉安之间。他闯荡码头，见多识广，亲眼看到土豪劣绅不劳动却住着高屋深院，穿着绫罗绸缎，过着花天酒地的生活。亲身体验到穷苦农民一年四季辛苦到头，仍吃不饱穿不暖，忍饥挨饿受欺凌。这一切在郭猛幼小的心灵里留下了很深的烙印，渴望改变这不公平的世道。让劳苦大众都能过上好日子。
     1929年，革命的烈火燃烧到了郭猛的家乡，在共产党员郭真等人领导下，一时间，到处飘扬着武装暴动的红旗。郭猛年纪虽小却很活跃，在村里组织起儿童团，还自己动手，做起了梭镖、长矛、木枪，押着土豪劣绅挂牌游乡，贴标语、站岗放哨，组织军事训练。几十个少年儿童，在他这个小头头的领导下，把富潍乡的斗争搞得轰轰烈烈。这年冬天，刚满16岁的郭猛就光荣地加入了中国共产党。
     1930年2月24日至25日，红四军在红六军第二纵队的配合下，取得水南、值夏、富滩之战的胜利后，郭猛带着本村的5名青年一道参加了红四军。他作战机智勇敢，不怕苦，又有一些文化，进步很快，不久就担任连指导员。1933年6月，红一军团编成第一、第二、第三师，郭猛担任二师六团政治委员。1934年4月，在江西参加广昌保卫战，他的右手负伤致残，被转移到青原山红一方面军卫生部总医院休养，并担任了总医院政委兼党总支书记。

     1934年10月，红军主力被迫长征，党组织考虑到伤病员不便长途行军，决定郭猛仍留在苏区，带领伤病员坚持斗争。后来，他带领部分伤病员西渡赣江，转移到湘赣边界的九龙山、武功山一带，坚持游击战争。
     九龙山是一座地形险峻的大山，绵亘数十里，与武功山连成一脉，山上长满了大树、杂草，山高路险。郭猛带领着百多名伤员就埋伏在这里，与敌人周旋。不久，国民党军队残酷“围剿”，加之湘赣边省委书记陈洪时叛变投敌，党组织遭到严重破坏，大批共产党员惨遭杀害，郭猛和伤病员一时像断线的风筝与组织失去了联系，生活一天比一天困难。国民党反动派，妄图把这百多名伤员消灭于荒山野林之中，攻击一处就封锁一处，赶走了山脚下的老百姓，换上了保安队，在路边道口处放暗哨，埋地雷，在山坡上筑碉堡，设哨卡，企图困死游击队。一段时间，郭猛和伤病员们睡的是低矮、潮湿的小山洞、青石板，盖的是黄茅草、枯枝叶;伤病员治病，只剩下盐水和猪油，不少伤员因营养不足和无能力治疗，一批批的倒了下去。粮食没有了，只能靠野菜、野草、树皮、竹笋充饥，山上有一种能吃的苦菜，这种菜放在水里煮几遍还有苦味，山上又缺盐油，只能用清水煮煮，吃了以后肚子还很难受，脸也越吃越黄，但好歹能填填肚子。这种好景也不长，开始山洞周围还长了不少，后来，附近十几里的苦菜都给挖光了。
     一次，郭猛派事务员和一名战士下山找食物，两天过去了，一点消息也没有，大家非常焦急，直到第三天清晨，山坡上出现两个慢慢移动的人影，走近了方看清是事务员，两人已十分疲劳。事务员气喘嘘嘘地对郭猛说：“政委，吃的东西很难找，只在一条山沟里找到一张牛皮，看样子是白军扔的。烧一烧还能吃几天，我们就拖回来了。”说完，就昏过去了。郭猛扶他进山洞去休息后，便和战士们收拾牛皮。20多个人足足花了大半天功夫，手都镊疼了，总算把牛皮面的毛拔得差不多，然后切成一小块一小块，放在脸盆里煮。从午后一直煮到黄昏，好容易才把牛皮煮熟，一人只发了一小碗。伤员们已两个多月没油水下肚了，猛吃一点荤，肚子涨了两三天。尽管这样，一张牛皮40多人整整“享受”了三天，谁也没有说牛皮的味道不好。
     在艰苦环境中，郭猛始终像一团火，温暖着大家的心。吃野菜苦涩难以下咽，郭猛总是带头先吃，还风趣地说：“嗬!好香啊!这么好的野味，以后下了山想吃，也吃不上了。”引得大家都笑起来。有些战士有时情绪低落，他就给大家讲南昌起义的故事，教大家唱歌，“红军战士英雄汉，高山密林把家安……”讲苏联红军粉碎反动军队进攻的故事，他还经常给大家读书，手把手教战士识字、写字，学文化。他经常对战士们讲：“一个革命者，不但拿起枪来会打仗，还要能拿起笔来写文章，现在我们拿步枪，今后还要用大炮，开飞机，驾驶军舰，还要做工厂厂长，银行行长，学校校长。”说得大家都笑了。笑声冲破了寂静山林，笑声使他们鼓起了战胜困难的勇气和信心，笑声把他们从小山头带到了大天地，使大家都沉浸在对未来美好生活的憧憬中。
     郭猛曾多次负伤，右臂中关节以下，肌肉神经全部萎缩，身体一天天的消瘦。同志们为照顾他身体，把打土豪得来的东西，给他多留了点，他从来不接收。他说：“打仗、工作大家都一样，你们经常冲在我的前面，哪能对我特殊照顾呢。”
     为了保存红色火种，郭猛灵活运用毛泽东的游击战争战略战术，与国民党反动派进行顽强斗争。
     他经常组织游击队员化装下山侦察敌情，不失时机地派部队下山袭击，有力地打击了白军的嚣张气焰，振奋了部队的斗志。永新与吉安之间有个大恶霸地主，平时作恶多端，群众非常恨他。郭猛决定除掉他。可是，庄园附近驻扎敌军一个排，硬攻有困难，出击之前，郭猛再三叮嘱大家，这次任务是捉地主，而不是消灭那股敌人，随后对怎样进庄园，怎样避开驻防的敌人作了严密部署。结果很顺利地捉到了地主，获得了粮食和油、盐等食物。还有一次打凹城保安队，开始有人主张晚上去打，郭猛却安排天亮之前去打。战士们不理解他的意图，他同大家一道分析说：“保安队这些家伙，吃喝嫖睹，晚上多是些夜游神，精神足得很，天亮前就不一样了，折腾了一晚上，天亮前一定会像瘟猪一样睡死了。这时候去打，把握更大。”按照他的意见，游击队一举歼灭了保安队，震慑了当地的土豪恶霸，鼓舞了士气。