美国犹豫是否让女性“飞天”

对于苏联女性成功“飞天”，美国国内反响很大。事实上，在此之前，对女性上天问题美国航天局就有过长期争论。1960年，美国从飞行员中选出十几名女性进行航天训练，但那时美国大量的医学实验资料显示女性的生理和心理耐受力都逊于男性，当局担心女宇航员一旦出事会造成极大的负面影响，因此于1963年暂停了训练项目。直到60年代末新一代航天器开始研制后，航天局才正式着手研究女性上天的可能性。

在航天局和美国空军航天医学院指导下，经过反复的试验和分析，最终证明，对经过严格筛选的合格者来说，两性之间不存在明显差别。时任航天医学机组技术处处长亚历山大认为，没有理由不在航天计划中充分使用女性，“无论男性或女性，只要身体健康，都具备充裕的生理储备，足以支付太空飞行必需的消耗。”1972年，美国对1964年颁布的“民权法案”作了修正，修正后的法案明确规定“政府招聘中不得有任何基于种族、肤色、宗教、性别或者民族不同而产生的歧视现象”。这让宇航员的招募产生重大转变。1978年，美国航天局正式招收第一批女宇航员，萨利·赖德和其他几名女性一起进入宇航局。

太空“性别大战”再起

其实，苏联将女宇航员送入太空后，看到美国方面迟迟没有反应，也陷入犹豫。1980年，苏联航天计划负责人符拉迪米尔·沙达洛夫曾对记者说：“在太空旅行变得更加安全前，不会再有女性参加太空飞行”。大约在同一时间，苏联首席航天生物学-医学专家格先科声称，苏联不会再把一名女性送上太空。两人的讲话表明，苏联其实是在一些问题仍没有完全弄清楚之前就展开了让女性上天的冒险行动。正因为此，1963年后的19年间，没有一名女宇航员进入太空。

不过，到了20世纪80年代，美苏太空“性别大战”再次展开。1982年8月，苏联女宇航员斯威特拉娜·萨维茨卡娅乘“联盟”T-7号宇宙飞船升空。美国被逼到别无选择的境地，女宇航员赖德成为美国人的精神寄托。1983年6月18日，赖德乘坐“挑战者”号飞船进入太空并安全返回。飞行结束后，大量的媒体报道使赖德一下子成为女性在社会中取得辉煌成就的公认代表。1984年10月5日，赖德随航天飞机再次飞入太空。此次飞行的小组成员人数达到破纪录的7个人。赖德的成功不仅是美国航天成功的标志，也在美苏争霸背景下为美国挽回了颜面。但不得不说的是，美苏早期太空竞争中，派女性上天掺杂了太多的政治因素。

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