唐太宗时(贞观八年，公元634年)党项族酋长拓拔赤辞率所部归唐，以后其他各部酋长也先后率所部归唐，唐将其分为三十二州，并授拓拔赤辞都督，同时赐皇姓“李”姓。黄巢起义爆发后，唐禧宗逃往了四川，党项族首领拓拔思恭纠集党项族及其他少数民族数万军兵，参加了镇压黄巢农民起义的战争。唐禧宗以拓拔思恭镇压起义有功，于公元883年将其晋爵为夏国公，再一次赐皇姓“李”。从此以后，拓拔思恭逐渐形成一支强大的地方割据势力，五代十国时期，他们乘乱扩张势力范围，不断地壮大自己的力量。

宋朝初年，拓拔思恭的后裔李继迁附辽抗宋，辽封李为西平王。由于受汉族封建政治、文化的影响，经过李继迁及其子李德明的继续发展，到李德明之子李元昊时，党项族已经基本完成了由氏族酋长向封建地主的转变，迫切要求建立自己的统一政权，以保障其自身的利益。公元1038年(夏大庆二年十月十一日)，李元昊于都城兴庆府南筑台受册，即皇帝位，国号大夏。因其地处西北，又在黄河以西，所以史学家称之为“西夏”。

“西夏”地方割据政权建立以后，同宋朝时战时和，公元1115年，金灭辽。宋室南迁之后，西夏对南宋、金都采用和好政策，并广泛吸引汉族生产经验和技术，为王朝的政治、经济、文化发展都奠定了相当坚实的基础。当时，尽管形式上西夏必须向宋、辽称臣纳贡，实际上，它已经完全成为西北的一大军事强国。西夏当时的疆域达到“东尽黄河、西界玉门、南接萧关，北控大漠，地方万余里”，形成了宋、辽、夏三国鼎立的局面。

四、西夏王朝的心酸背影

西夏与蒙古的接触是在成吉思汗统一蒙古前夕开始的。由于成吉思汗统一大漠草原的日益临近，他的地域也开始与西夏相邻。在两个利益集团的对视中，战争是缺少不了的。因为西夏所处的地理位置是当时极其重要的战略地带，是蒙、金必争的中间地带。所以就成为了众多强国必争之地。另外，蒙古若想攻金，必须首先扫除西夏这个后顾之忧。西夏可以作为蒙古军很好的物资配备和兵员补充之地。基于这些原因，成吉思汗是没有理由不让西夏称臣的。

淹没在沙海中的黑城

公元1205年，成吉思汗统军首次进攻西夏，从此拉开了六战西夏的帷幕。当时的夏桓宗李纯佑见蒙古军强大而惧战，蒙古军纵兵掠瓜(治今甘肃安西东南锁阳城)、沙(治今甘肃敦煌)等州。4月，因盛暑将至，蒙古军撤退后，夏桓宗命修复被破的城堡，大赦境内，改都城兴庆府为中兴府。此次，可以归结为天时帮助了西夏。

成吉思汗于称汗的第二年，即公元1207年，他又亲自统军第二次进攻西夏。这次成吉思汗以西夏不纳贡为借口，破其边防要塞斡罗孩城(今内蒙古乌拉特中后旗西境)，遣兵四出攻掠。这次西夏军队顽强抵抗，成吉思汗不敢骤进，屯兵5个月后，因粮饷匮乏，于次年2月自引兵还。此次可以说是人和帮助西夏躲过一劫。

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