《元史》卷七十七《国俗旧礼》所记载的元朝帝王崩后下葬方式，是这样的：

“凡宫车晏驾，棺用香楠木，中分为二，刳肖人形，其广狭长短，仅只容身而已。殓用貂皮袄，皮帽，其靴鞍，系腰，盒钵，俱用白粉皮为之，殉以金壶瓶二，盏一，碗碟匙箸各一。殓讫，用黄金为箍四条以束之。舆车用白毡，青缘纳失失为帘，覆棺亦以纳失失为之。行前，用蒙古巫媪一人，衣新衣，骑马，牵马一匹，以黄金饰鞍辔。笼以纳失失，谓之金灵马。日三次，用羊奠祭。至所葬陵地，其开穴所起之土成块，依次排列之。棺既下.复依次掩覆之。其有剩土，则远置他所。送葬官三员，居五里外，日一次烧饭致祭，三年后返。”

从上面的文字中可以看，元朝帝王的葬俗确实很特别，与中原帝王葬式区别很大，甚至连棺椁也要，其“棺材”是用一段大木挖空而成。下葬时很仔细讲究，挖穴不能用乱铲，要一块块取，依次放好;棺下葬后，再按次序归位，不留痕迹。不像中原帝王那样大张旗鼓，大兴土木，唯恐天下人不知其下葬地方。

在下葬后，地面不留痕迹。《黑鞑事略》，“其墓无冢，以马践蹂，使平如平地。若忒没真之墓，则插矢以为垣，逻骑以为卫。”元末明初人叶子奇在其所著的《草木子》称，汗陵“以万马蹂之使平。杀骆驼其子于其上，以千骑守之，来岁春草既生，则移帐散去。弥望平衍，人莫知也。欲祭时，则以所杀骆驼之母为导视其踯蹰悲鸣之处，则知葬所矣。故易世之久，子孙亦不能识也。”另外还有说法，在成吉思汗下葬后，葬地四周栽植了大量树木，若干年后小树长大成林，就没有人能发现分辨出确切的葬地了。

为了防止陵址被外人发觉，保证秘葬成功，成吉思汗的灵柩所经之处不留下一个活口。据马可·波罗所闻，成吉思汗死后，在灵柩运回下葬地途中遇人即杀。“还有一项惯例，就是在运送灵柩的途中，护送的人要将途中遇到的所有的人杀死作为殉葬者，并对他们说：‘离开现世到阴世去服侍你们驾崩的主人吧。’”、“当蒙哥汗的尸体运往阿尔泰山时，护送的兵马沿途杀死了将近两千人。”

除了秘葬，“薄葬”观念在客观上也起到了保密作用。薄葬，顾名思义就是没有什么陪葬品的葬法。根据《元史》所记习俗，元朝帝王死时“殓用貂皮袄，皮帽，其靴鞍，系腰，盒钵，俱用白粉皮为之，殉以金壶瓶二，盏一，碗碟匙箸各一。殓讫，用黄金为箍四条以束之。”最贵重陪葬品大概就是两只金壶瓶了。既没有汉朝帝王的金缕玉衣，也没有唐朝帝王的贵重金属类无价之宝。口无饭含，足不着金靴。如果陪葬丰厚，再怎么秘葬，恐怕也不会逃脱盗墓者的眼睛，无多少财富可掘，以取财为目的的盗墓就没有意义。这大概是成吉思汗最聪明过人的地方之一吧。后来，元朝诸帝均采取这种秘葬加薄葬方式，不只成吉思汗陵未被发现，其他诸帝王陵目前也无一座让找到。

从历史上看，薄葬的防盗作用胜过重重机关，如曹操的陵墓“高陵”(又称“西陵”)到底在哪也是一个谜。《三国志》上记载，曹操临终有遗令：“天下尚未安定，未得遵古也。葬毕，皆除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职。敛以时服，无藏金玉珍宝。”不陪葬金银财富也就罢了，死时连寿服也不置办，当时穿什么就什么。而且，曹操下葬时也是“不树不封”，地面不留任何标记。秘葬加薄葬，曹操的陵墓引不起盗墓者的兴趣，成了著名的疑冢。

起辇谷到底在哪，成吉思汗是不是真的葬于此，目前仍是一道不解之谜，成了历史遗憾。但根据现在人类的探秘热情，成吉思汗陵离被发现的时间不会太遥远，不少国家和地区都加入到了寻探之列。其中以日本、台湾、美国、俄罗斯、韩国最为积极。日本在上世纪与蒙古国联手，组成“探寻成吉思汗墓考察队”，最后一无所获后，但他们根本不死心，近年来再度合作，又进行了多方位大面积的考古，据说已有重大发现;而美国以民间方式分多批进入蒙古国，并宣布所发现的古墓极有可能是成吉思汗陵。2000年中国台湾地区的考古探险队在新疆阿尔泰山三道海子宣布有重大发现，曾震惊海内外。

猜谜远比谜底被揭发有趣得多。如果有一天成吉思汗陵找到被发掘了，真相大白于天下，但人类也许也会觉得遗憾!朱元璋当年下诏编纂《元史》时，如果当想找，至少会比现在容易得多。他为什么不找?或许朱元璋压根儿也不想弄清成吉思汗及元诸帝归葬之所，有意把这谜留给历史的。

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