每年员工们最期盼的时候就是发年终奖的时候，有领豪车、麻袋扛钱，也有馒头、大白菜。其实年终奖作为每年年末老板给予手下员工的奖励，在中国古代就已经存在。只是在以农民自给自足为主的封建社会，古代的"年终奖"基本是官员的专利，为皇帝打工的官老爷才享有的。

古代"年终奖"始于东汉，那时它还叫腊赐

年终奖起源于东汉。在东汉时期，皇帝每年两次重要节日定期赏赐百官，分为春赐和腊赐。据《汉官仪》记载，春赐是"立春之日，遣使者赐文官司徒、司空帛30匹，九卿15匹；武官太尉、大将军各60匹，执金带吾、诸校尉各30匹。武官倍于文官"。腊赐则"大将军、三公，腊赐钱各30万，牛肉200斤，粳米200斛。特侯15万。卿10万。校尉5万。尚书丞、郎各 汉尚书令印万5千。千石、六百石各7千。侍御史、谒者、议郎、尚书令各5千"。腊月接近年关，腊赐就与现在的年终奖非常相似了，因此，汉代的腊赐又常常被视为最早的"年终奖"。为让官僚过肥年，腊赐明显厚于春赐。

皇帝发"年终奖"毫不手软

古代有肥水衙门大发过年红包，亦有官员请下属吃一顿了事

历代君王都重视赏赐，为达到"邦典有叙"的目的，使自己的江山更稳固，给官员发"年终奖"自然毫不手软。东汉时，大将军、三公等的腊赐为"每人发栈20万、牛肉200斤，大米200斛"，相当于现在的人民币10万元左右，而他们的月薪仅有17500枚五铢钱（折合成人民币不过7000元），领这一回"年终奖"，要超过他们一年的工资；清朝皇帝年底赏赐大臣也是大手笔，《啸亭续录》载：乾嘉时期"岁暮时诸王公大臣皆有赐予；御前大臣皆赐'岁岁平安'荷包一"。里面有各色玉石八宝一份、金银八宝八份以及金银钱、金银探各四枚，"年终奖"颇为丰厚的。

北宋高官的"年终奖"虽然少：宰相级别只有5只羊、5石面、两石米和两坛子黄酒（换算成现在的人民币只有几千块钱）。但作为古代的"高薪时代"，文武百官的工资很高，包拯"倒坐南衙开封府"时，工资和各种明目补贴加起来一年将近一万贯（相当于现在的人民币600万元以上）。

权力等级为标准

官员是皇帝请来的打工仔，一年辛苦下来，皇帝老板要给"年终奖"以资慰问和奖励，是皇帝对官员的赏赐（皇帝发东西不能叫发，得叫赏赐）。而赏赐按权力等级标准进行，宗室、外戚以及高级官僚获得赏赐的机会多，中下级官僚获赏的机会很少。换言之，高级官员的"年终奖"，一般由朝廷发放，国家财政出钱，有时候甚至是皇帝亲自掏腰包给宠臣发红包。而像汉朝这样，连边郡小吏都能获得皇帝发的年终将的情况是极少的。更多的时候，各级政府的中下级官吏，不可能获得皇帝的赏赐。他们的"年终奖"要靠各级政府自己想法办。而对于这些有办法搞额外收入的官吏来说，即使皇帝不给他们赏赐，他们自有法子利用手中的权力过个肥年。

卖废品：穷衙门为凑年终红包卖办公用品作"年终奖"

当然，和现在一样，不同级别、不同性质的"单位"，"创收"的渠道和能力是天差地远的。没掌握实权的清水衙门创收能力相对弱一点，例如攒起公文卖废品。秦、汉、魏晋时期，公文是写在竹简上，而装竹简口袋，不管是皮质的、丝织的，还是麻布的，都能卖钱。便有部门—像负责监察百官的御史台，将攒的口袋在年底运到市场上卖掉，一个部门的办事员就都有"年终奖"了。南北朝以后，公文主要用纸张，装公文的封套装主要是布做的（史称"旁囊"），一些穷衙门将这些旁囊积攒起来，让裁缝改成衣服或者被单，过年时作为"年终奖"发给诸位同僚，至于写公文用的纸张，过了保密期限，就能卖废品，卖得的钱，也能发"年终奖"。

放高利贷：唐宋时期，高额利息一部分被官吏以"年终奖"私分

京官在天子脚下，不缺地方官员孝敬。地方的衙门发"年终奖"主要得靠创收了。唐朝和宋朝，曾允许各"机关单位"向民间放高利贷，以解决官员俸禄不足的问题。高利贷的本金，有朝廷拨付的"本钱"和"公用钱"，也有官吏们自己凑的集资款。由各衙门派专人放贷生息，进行创收。上至六部，下至府县衙门，都把这些本金放出去。放贷的对象，主要是各单位辖区内的商人。放贷的期限，短则几天，长则一年。月息最低3%，而且是"驴打滚"的利滚利。获得的利润，国家财政抽小头，官署留大头，变成"小金库"，一部分拿来公款吃喝，一部分官吏私分，私分的形式就包括了发"年终奖"。

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