同年12月，琼崖国民党反动派向琼崖特委和总队部的驻地美合抗日根据地发动进攻，制造震惊全岛的“美合事变”。特委和总队被迫撤出美合，东返琼文。国民党顽固派美合得手后，反共逆流更加变本加厉。坚持琼文抗日斗争的第一支队处于日顽两面夹攻的严重局面。3月12日，顽军保安第七团的两个连，分两路深入罗蓬坡一带，向我军发起进攻。在总队首长统一指挥下，吴克之亲自率领第一、第二大队投入战斗，反击敌人，经过半个多小时战斗，全歼顽军第八连，缴获捷克轻机关枪一挺、长短枪三十余支。罗蓬坡反顽战斗告捷后，国民党顽固派不甘心失败，继续执行“积极反共，消极抗日”的方针，不断向我发动进攻，但均遭我军击溃。1942年1月，吴克之同马白山等共同指挥第一支队、第二支队在琼山县三江乡的斗门村、咸来乡的大水村反击顽军，都取得了胜利，击毙了国民党琼崖守备副司令兼保安第七团团长李春农，给顽军以沉重的打击，从而打退了国民党顽固派掀起的反共逆流，保卫了琼(山)文(昌)抗日根据地。
     与此同时，吴克之指挥第一支队积极打击日伪军，取得了一系列胜利。他积极响应琼崖特委和总队部提出的“争取更大胜利，迎接红五月”的号召，率领第一支队向文昌县的东北地区挺进，采取机动灵活的游击战术，痛击日伪军。同年四五月间，第一大队的第四、第五中队化装袭击永兴据点，第二大队的第五中队和特务连袭击了翁田据点，第一大队和第二大队的第四、第六中队先后在昌晒至龙马公路、冯家坡至锦山公路等伏击日军，取得了三战三捷的胜利，共歼敌五十多名，缴获轻机关枪一挺、长短枪四十余支。
     同年7月，琼崖特委和总队部决定由吴克之和马白山担任正副指挥，统率第一、第二支队的主力，采取伏击打援的战术，拔除美德日军据点。当时，日军在美德驻有一个小分队，配有重机关枪一挺，轻机关枪一挺和其他武器装备。驻美德之敌每天都与潭牛、大致坡据点的日军往来联络。三个据点的日军只要一方受到打击，各方都会赶来增援。根据敌人这一行动规律，吴克之和马白山决定把两个支队分兵三路伏击，先打其一部，待其他据点敌人出援时，就各个击破，歼灭敌人，拔掉美德据点。吴克之指挥三个大队(含预备队)埋伏于大致坡至美德公路之间的一个小高地上，准备伏击大致坡之敌。

     4日上午7时，潭牛三十多名日军乘一辆军车前往美德据点。但是狡猾的敌人在途中发现田地里静悄悄的，与往日不同，疑心我军设伏，便下车沿路旁的树林小心翼翼地搜索前进，凑巧迂回到了我设伏部队的后面。敌人发现了我埋伏部队，并立即向我发起攻击。我军只好仓促应战，就地阻击敌人。战斗打响后，吴克之断定枪声不像是我埋伏部队向敌人开火，紧接着美德方面也响起了枪声，吴克之估计是美德之敌出援。根据突然变化的情况，他当机立断，决心改变原来的打法，除留下少数部队警戒大致坡之敌外，立即率领他身边的部队赶往美德方向占领坑尾村高地，此时日军也正赶来抢占高地。双方展开了激烈的战斗。在战斗中，吴克之的爱人、护士黄梅香当场中弹牺牲。他忍着悲痛.继续指挥部队狠狠还击敌人。经过两个小时激战，全歼了美德之敌。潭牛之敌也被我军击溃。这次战斗共计毙敌官兵六十余人，缴获日造重机关枪一挺、轻机关枪两挺，长、短枪二十余支。美德战斗，是我军与日军作战以来所取得的一次较大胜利。这次胜利沉重地打击了日军的士气，极大地鼓舞了广大的抗日军民，显示了吴克之勇敢机智、决断迅速、善于应变的军事指挥才能。
     1942年5月，日兵调集兵力，采取稳扎稳打、步步为营的战术，对琼文抗日根据地进行“蚕食”和“扫荡”，扬言要在六个月内消灭琼崖抗日武装力量。吴克之等率领的第一支队坚决执行琼崖特委和总队部关于开展反“蚕食”斗争的指示，紧紧依靠人民群众，广泛开展麻雀战、伏击战、袭击战、地雷战等，大打人民战争，取得了一次又一次的胜利，先后在琼山县的大致坡、永兴、塔市、灵山、大林等地打击日伪军，共击毁敌装甲车两辆，歼敌一百多名，缴获一批武器装备。紧接着他又指挥第三大队挺进琼山二区，在大桥截击九辆日军车，经过两个多小时激烈战斗，共毙伤敌人四十多名，击毁军车三辆，缴获十多支步枪和一大批军用品，这是继美德之战后我军取得的又一次较大规模的伏击战胜利。
     同年10月，日军出动四千多人。在顽军的配合下，出动飞机、坦克，向琼文抗日根据地发动更大规模、更加残酷的“蚕食”、“扫荡”，妄图寻找我军主力决战，消灭特委和总队部首脑机关。敌人实行惨无人道的“三光”(杀光、烧光、抢光)政策，几乎使琼山县的云龙、咸来、道崇、苏寻三等一带地区变成“无人区”。顽军与日军划地分防、纷纷出动，侧击我军。琼文地区的抗日斗争进入了最困难的时期。
     针对敌人集中力量，分进合击，企图消灭我军主力，摧毁我抗日根据地的阴谋，吴克之提出了采取化整为零，以分散对集中，又以集中对分散的办法对付敌人的建议，得到总队领导的同意。在吴克之指挥下，各中队(连)组织起游击小组，广泛开展麻雀战，神出鬼没、机智灵活地打击敌人。活动于三江、咸来一带的第二大队所派出的游击小组，曾在一天内杀伤敌人四十余名。我军采取这种战法，搞得敌人疲于奔波，到处挨打。与此同时，吴克之还指挥第一支队积极配合地方党政机关动员组织群众，实行坚壁清野，使日伪军四处扑空。据初步统计，在短短三个月内，全支队的游击小组共毙伤日伪军三十多名。
     在琼山抗日根据地坚持反“蚕食”斗争的艰苦岁月里，吴克之依靠群众，自力更生，克服了因敌人的包围封锁给部队带来的缺粮少药等各种严重困难。他很重视部队的给养工作，加强对后勤干部和医务人员，尤其对女战士的思想教育和培养，调动他们的工作积极性。他同干部战士一样，吃不饱，穿不暖，白天打仗，晚间行军，过着非常艰苦的生活，以自己的模范行动来团缔和领导部队战胜了困难，渡过了难关，取得了反“蚕食”斗争的胜利。
     1943年1月，为了粉碎日军和国民党顽军向我琼文抗日根据地进行更大规模的“蚕食”、“扫荡”的阴谋，琼崖特委作出了“坚持内线，挺出外线”的重要决策。吴克之等坚决执行特委的这一决定，决定第二大队在琼山县继续坚持内线斗争，支队主力跨过南渡江，向琼山县的一、二区和澄迈县的第三区进军，开展外线作战，寻机打击敌人，开辟儒万山(今属琼山县东山镇)抗日根据地。支队主力渡过南渡汇后，旗开得胜，在遵谭、永兴、福山、才坡、安仁、梁沙、东山，东兴等地接连打了好几个胜仗，极大地鼓舞了琼西地区的抗日军民。与此同时，他认真贯彻党的关于发展进步势力，争取中间势力，反对顽固势力的策略，对长期盘踞琼山县羊山地区(即二区)的女不歪三(原名吴玉明)等三股土匪，做宣传教育工作，努力争取他们持中立态度。他多次派干部去找女不歪三谈判，要求他们团结抗战，与我军友好往来。结果，女不歪三同我军签订了“四条”互不侵犯的协定。这样，我军排除了建立儒万山抗日根据地的障碍。
     儒万山位于琼山县的一、二区和澄迈县的第三区的交界地带，方圆几十里，是一块荆竹密布，灌木成林的石山，周围有几十个村庄，便于部队隐蔽和行动，敌人的力量也比较薄弱，有利于支持琼文地区坚持反“蚕食”斗争。吴克之率领支队部和一大队进入儒万山，着重开展三个方面的工作：一、派出大批武工队，配合地方干部整顿和恢复被敌人破坏的区、乡党组织和抗日民主政权，帮助地方建立常备队和民兵，开展抗日武装斗争，发动青年参军，补充部队;二、从政治上、思想上整顿和教育部队，主要是总结一年多来在反“蚕食”、“扫荡”斗争中部队的政治工作和管理教育的经验教训，进一步提高干部的管理教育水平;三、抓紧战斗间隙进行军事训练，苦练杀敌本领，开展缴敌人机枪的竞赛。在敌人严密封锁，儒万山部队粮食和医药极端困难的情况下，吴克之很关心干部战士的疾苦，想办法去摘粮食、买药品，解决饿肚子和治病等实际困难，稳定了部队的思想情绪，增强了部队团结。他还经常教育部队拥政爱民，遵守“三大纪律八项注意”，密切军政军民关系。经过几个月的艰苦工作，儒万山抗日根据地日益巩固。同年秋，吴克之又指挥第三大队向澄迈县美厚乡的六芹山进军，在那里建立了新的抗日根据地。与此同时，在琼山坚持内线斗争的第二大队也奉命挺出儋县、临高地区，配合第四支队开展琼西的反“蚕食”斗争，建立了琼西地区抗日根据地。
     1944年秋，独立总队扩编为琼崖独立纵队。各支队的建制和防区都作了较大的调整。吴克之顾全大局，坚决执行命令。接着，他重新组建三个大队，配备新的领导班子，并率领第一支队继续坚持琼文地区的抗日斗争。
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