古北口中央军前后与日军血战达两个多月，击毙击伤日军五千余人，自己伤亡近万人，为当时长城抗战作战时间最长，战事最为剧烈之战役。

“九一八”后蒋介石对时局的认识

“九一八”后，蒋介石面临三大难题，一是两广事变引起国民党内部分裂，二是日军趁机侵略中国东北，三是红军以及各种天灾。面对日本的入侵，1931年9月26日，蒋介石就做了“与其不战而亡，不如战而亡”以及将首都迁到西北的准备。以后也多次在日记中提到“余决心与倭寇一战。”

但在很长时期内，蒋介石又怯于和日军作战。蒋介石认为“国民固有之勇气、之决心，早已丧失，徒凭一时之奋兴，不惟于国无益，而且徒速其亡，故无可恃也。”又说“财政不充实，何以为国?何以御侮?”在对日作战上，蒋介石开始是悲观的。蒋介石的转机来自于冀望“中国对日作战引起太平洋之战争，再谋国家之复兴。”在相当长时期内，蒋介石希望通过外交斗争，孤立日本。而外交之效果，取决于实力之较量，蒋介石亦曾称“事在自强而不再人助也。”

“九一八”事变前，蒋介石曾宣称：“不先剿灭共匪”，“则不能御侮”;“不先削平粤逆”，“则不能攘外”。“九一八”事变后，蒋介石力谋和粤方和解。1931年9月21日，蒋介石在南京干部会议上作出了“抽调部队北上助防，并将讨粤及剿共计划，悉予停缓”的决定。但此后仍然积极“剿共”。至1933年1月21日，蒋介石派黄绍竑与训练副监徐景唐赴广州，同陈济棠、李宗仁等商议由两广出兵到江西“剿共”，以便抽出中央军北上抗日。从而出现了一面“剿共”，一面御侮的局面。

中央军长城抗战

1932年3月9日，伪“满洲国”成立于长春，日人吞噬东北，至此已达到从容消化的时期。1933年元月，日军侵犯山海关。东北军将领何柱国率领守军奋起抵抗，揭开了长城抗战之序幕。

日军攻陷山海关后，即以通辽、锦县、绥中为根据地，于1933年2月21日，集中十万兵力，附有飞机、大炮、坦克、装甲车等分南、北、中三路向热河进攻。3月3日，日军仅以128名骑兵占领承德，热河沦陷。东北军万福麟部逃向喜峰口，张作相部逃向古北口，日军尾随而至。

1933年3月，日军攻占热河之后，又进一步向长城沿线各军事要口发起进攻，中国军队进行了抵抗，敌我双方争夺的重点是燕山山脉的长城各关口及附近的制高点，因此这次作战被称为“长城抗战”。

29军宋哲元部守喜峰口、罗文裕防线甚为坚固，日军数次进攻损失甚巨，终未能得逞，又集中兵力对我古北口进行攻击。古北口处于密云平原的最北端，是北方进入这一平原的咽喉要道，据北平仅250里，不仅是平津之门户，亦是河北之屏障，为兵家必争之地。

此时，蒋介石对“攘外必先安内”的既定方针打了折扣，攘外成为当时之急务。1933年3月28日，蒋介石在日记记：“于寇患及匪祸二者，对前一项，加强防御;对后一项，应准备速剿也。”4月28日，蒋介石日记又记：“此时以稳定抗日战线，加强北方防御，为目前之急务。至于江西剿匪，则只有付诸湘粤各军。”

原“围剿”鄂豫皖苏区的第2师开往潼关、洛阳一带休整后接到军令：第2师开赴华北，限3月8日前抵达通县待令。与第2师同时受命北上的中央军还有驻扎在徐州、蚌埠的第25师。两师俱受辖于第17军，军长是原本奉命在江西上饶担任赣东北“剿共”指挥的徐庭瑶。

1933年3月，关麟征奉命率25师随17军军长徐廷瑶北上，参加长城战役。3月9日，部队开到古北口前线，占领二线阵地，因一线守阵地的东北军王以哲部张廷枢旅一触即溃，关麟征亲率一团猛烈反击日军。双方短兵相接，战斗惨烈。关麟征被枪榴弹炸伤五处，成为血人，身旁官兵十余人全部战死，关麟征仍毫不动摇，从容指挥部队英勇杀敌，终于击退了敌人占领了高地，强占潮河支流北岸高地。

第2师如期抵达通县，补充弹药粮秣后，即奉命向古北口开拔。郑洞国所率旅部为前锋。3月12日子夜，郑洞国前往军部驻地受命，军长徐庭瑶命令：“前线很紧张，第25师已经打残了，日军正向古北口增兵，现在命令你部即刻出发，务于天亮前接防第25师阵地。”

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