清军南下：
     统帅多铎处死南京“太子”
     正当南京纠缠于太子的真伪，闹得不可开交时，清军乘机大举南下，进逼南京，一时间形势危急。五月初十，福王在太监与卫兵的簇拥下，从通济门逃出南京城，前往太平府避难。次日，马士英仓皇逃离南京。南明福王小朝廷至此土崩瓦解。南京市民数百人冲进监狱，救出太子，拥至武英殿，群呼万岁，俨然又成立了一个小朝廷。
     只可惜五天之后，五月十五日，清军就进入南京城。当时，清军的统帅豫王多铎问：“太子在何处?”降清的忻城伯赵之龙说：“太子是假的，真名叫王之明。”多铎不以为然：“逃难之人，自然改姓易名，若说姓朱，早就被你们杀了。”已降清的保国公朱国弼解释：“太子原也不承认，是马士英策划的。”多铎笑道：“奸臣!奸臣!”当天晚上，赵之龙就带着太子来到多铎的军营，多铎离席迎接，要太子坐在自己的右侧，相去不过丈许。
     多铎命令已降清的刘良佐前往黄得功军营捉拿福王。五月二十五日，刘良佐押解福王回到南京。福王乘坐一顶无幔小轿，蒙着包头布，身穿蓝布衣，用油纸扇遮着脸，昔日弘光皇帝的威风已荡然无存。路旁民众个个唾骂，甚至投掷瓦砾。
     多铎设宴招待刚擒获的福王，并将他的位置安排在太子之下。席间，多铎屡屡责问朱由崧，为何妄称位?朱由崧被问得汗流浃背，一言不发。
     太子也发难：“皇伯亲自下令召我来，却不认，又改我姓名，对我用刑，难道是奸臣所为，皇伯还不知吗?”朱由崧支支吾吾，不敢出声，一直俯首到终席。多铎对太子故作亲昵姿态，显然是出于政治上的需要，目的是彻底孤立福王，分化和瓦解反清力量。
     据传说，几个月以后，多铎北上，将太子、福王都带走了，随后均被清廷处死。至于太子真伪尚未定，但清朝还是将他处以极刑，致使太子一案更加难辨真伪。
     思宗死后的短短几个月中，北京、南京先后出现了两个太子，孰真孰伪，众说纷纭。明史专家孟森认为北京出现的太子是真的，只是清朝站在改朝换代的立场，不愿承认前明的皇太子，以避免政权交替之际引起动荡与不安。至于南京出现的太子是假的，但百姓痛恨弘光政权朱由崧，所以宁愿相信是真太子。
     陈寅恪先生认为，万历时代“争国本”时，东林人士支持太子常洛反对福王常洵(即朱由崧的父亲)，所以在思宗死后，东林人士必然与福王朱由崧相抗衡。马士英以为假，舆论越以为真，其间或多或少夹杂着“党争”色彩，是东林、复社人士故意与马士英唱对台戏。这种说法为南京假太子案提供了一种解释思路，但毕竟缺乏实证，难以令人信服。

     难解之谜：崇祯太子出家为僧?
     政治风云变幻莫测，使得崇祯皇太子案成为一个难解之谜。一波未平，一波又起，北京出现的太子与南京出现的太子不论孰真孰伪，都已经处死。在这样的形势下，即便真太子在世，也不敢抛头露面。因而民间还流传，崇祯太子在粤东嘉应阴那山灵光寺出家为僧。
     李自成攻破北京擒获太子后，将他与东宫侍读李士淳等人一起交给刘宗敏关押。大西军西撤途中节节败退，自顾不暇，他俩乘战乱结伴逃了出来。为了躲避各种势力的追寻捉拿，两人历尽艰辛，终于逃到了李士淳的家乡粤东嘉应州(今广东梅县)的阴那山。崇祯太子眼见清朝铁骑席卷江南、明朝复兴的希望逐渐化为泡影，自己偏处一隅，没有什么可资凭借，心灰意冷之下，只好面对现实，削发为僧。
     这种说法的依据是，梅县地区长期以来流传着一个“太子菩萨”的故事。在明光寺中，长期供奉一位和尚的神位，名字很怪，叫做“太子菩萨”。每当新谷登场，该寺住持便雇人挑着“太子菩萨”的神牌到乡间化缘募捐，以所得供“太子菩萨”。久而久之，“太子菩萨”被讹传为“稗子菩萨”。据称他的原身是明末一位和尚。李士淳编的《阴那山志》收录了两首诗：
     谁人伸臂划虚空，裂碎迷云千万重。掌握明珠山吐月，周天星斗五轮中。
     天画棋盘星作子，指弹日月照将军。不知何处神仙着，花落棋声迅耳闻。
     诗的作者期待有一位能人帮助自己“裂碎迷云”，实现“天画棋盘星作子”的抱负。这一抱负颇有帝王之气，恐非一般僧人所能为。
     在《嘉应州志》里，有关于李士淳的记载，他曾任山西翼城令，因为治行卓异，授翰林院编修，充东宫讲读。后来闯王陷都，潜遁归里。另外，在清朝康熙年间刘广聪修的《程乡里志》中也说李士淳“逆闯陷都，身受刑笞，不污伪命，潜遁归里”。这些记载都表明李士淳曾经被李自成俘虏，并且受过刑，随后又逃回广东。太子因与他有旧，很可能也一同逃回。
     由于崇祯太子的身份实在过于特殊，加之政治上的原因，李家也没敢说出事情的真相。辛亥革命后，清朝灭亡了，太子一案才不必再顾及政治上的风险，禁忌渐少。李士淳(又名李二何)的后人李大中在《二何先生事略》一文中公开宣称，其祖曾救过崇祯太子。他不仅提到了李士淳回到家乡后的所作所为，而且指出那位和尚就是崇祯太子。但这种说法毕竟只是一家之说，没有什么相关的佐证。
     由此可见，崇祯皇太子之谜在当时对于清朝、南明或者一般民众，都是一个不可等闲视之的重大政治问题。当政者，无论是南明小朝廷，还是清廷都不认太子，唯恐太子威胁到自己的地位。而民间，对明朝有感情的遗民们又企图保护太子，那些反清复明的义士也一次又一次地以此为旗号。至于太子究竟飘零何处，至今仍是一个谜，恐怕不同的人有不同的解释吧。
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