19世纪有2项发明改变了军队的后勤体制——罐装食品和铁路运输。这在便利军需后勤的同时，也加大了军队对补给的依赖。美国的南北战争中，北军就依靠切断南军的补给，成功实现了“让佐治亚哀号”的目的。
     <补给争夺成为焦点>
     1861年南北战争开打时，美国有4.8万公里铁道，比世界其他地区的铁道总和还长。其中有超过2/3的铁道位于北部联邦，使北军在补给上占了明显优势。北军于是封锁南部各港，夺取密西西比河的掌控权，并破坏南部铁路网，以便造成南方粮食短缺和经济崩溃。一名南军士兵曾在1862年写信给妻子：“这些日子，我们只能靠着生苹果、烘苹果或烤苹果维生。”
     1864年，北军统帅格兰特将军提出快速结束战争的计划：派大军与罗伯特·李将军指挥的南军主力对阵，同时，威廉·谢尔曼将军率小规模部队攻击农业区、截断铁路，使南军更加崩溃。

     <行军所过化为焦土>
     1864年5月，谢尔曼挥军南行，很顺利地攻占了佐治亚州的亚特兰大。之后，谢尔曼确立了“向大海行军”的战略，他计划摆脱正式的补给系统，行军480公里，穿过佐治亚州到大西洋沿岸的萨瓦纳港，部队沿途将尽可能就地取材，并摧毁他们吃不掉的东西。南北战争中最恶名昭彰的行军就此开始。
     11月秋收之后，谢尔曼军正式开拔，军中的每个旅派出一支“无赖搜索队”，自行到农家拿取新鲜的熏肉、火鸡、谷粉、甘薯等食物，而且杀猪宰羊，焚烧并洗劫许多房舍，尽管他们所接受的命令是“遇到抵抗时才可以毁坏房屋”。
     <恶魔行军逼降南方>
     除了洗劫农场外，北军士兵还拆毁他们遇到的所有铁道，然后将铁轨加热扭曲，再缠绕在树干上，以确保铁道无法修复。同时通过解放黑奴，导致数以千计的黑奴跟随北军行进，南方经济受到重创。
     到达萨瓦纳时，谢尔曼报告称：“从亚特兰大到萨瓦纳的铁路线，其两侧各48公里的乡村区域内，玉米和饲料都被我们耗尽，我们带走了1万多匹马和骡子，以及无数的黑奴。”但谢尔曼没有停手的意思，1865年春他又率军向北穿过南、北卡罗莱纳州，留下宽达64公里的破坏区。在“兵粮不足，又无薪饷”的情况下，李将军选择投降，其余南军相继效仿，南北战争就此结束。
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