黄海海战中，北洋水师旗舰“定远号”成为日军攻击的第一目标，中弹数百发，但没有一发能穿破它厚重的装甲，命中要害。
    日军旗舰“松岛号”上一个身负重伤的三等水兵三浦虎次郎，临死前抱着炮弹流着泪嚷道：“定远为什么击不沉啊……”战后，三浦虎次郎的“英勇事迹”被日本编成军歌，名叫《勇敢的水兵》。
    定远号、镇远号两艘巍巍巨舰在黄海海战中屹立不沉，但其他舰只损失惨重：致远沉没!经远沉没!超勇沉没!扬威沉没!广甲沉没!
    还有一艘主力军舰，虽没沉没，却临阵脱逃!
    济远号。
    济远号管带方伯谦，是我们在丰岛海战中已经熟悉的人物，他在黄海海战又扮演什么角色呢?
    开战后，济远虽累中敌炮，但伤无大碍，保命有术的方伯谦却立刻挂上“本舰已受重伤”之旗，龟缩在定远镇远的侧后方，看到致远沉没，方伯谦吓破了胆，立刻转舵西驶，逃到了浅水区。可恨的是，慌不择路的致远在逃跑路中，居然撞到了搁浅的扬威号，致使奋力自救的扬威号彻底沉没。
    见济远溜走，僚舰广甲号管带吴敬荣也随之下令逃跑，但他的航海技术又实在是与他的胆量半斤八两，在大连湾三山岛外触礁搁浅，跳海逃生的官兵里，有个未来的两任民国大总统黎元洪。两天后，广甲被巡逻的日舰开炮击毁。
    
    两颗老鼠屎，坏了一锅粥。黄海之战，北洋水师士气高涨，勇敢顽强，定远号上的英国洋员戴乐尔在战后回忆上，称“海军士兵精神抖擞，渴望与敌决一快战，而为‘广乙’、‘高升’报仇。”
    麦吉芬的回忆录《鸭绿江之战》中记载：“我对被轻蔑的中国士兵，也得说些公道话。日人能始终站在炮位上，因为他们的甲板不曾连续遭受弹群的扫射，一如华方所遭受者。果亦如是，我相信双方并无差异，但是由于我们船少炮少，特别是速射炮缺少，日方当不常遇到如此的艰苦，至少在这两艘铁甲舰上是如此。在弹群几乎不断袭击着上层甲板时，弁兵仍然继续奋战。”
    但是方伯谦和吴敬荣的临阵脱逃，大大伤了北洋水师的士气，更给英勇作战的北洋水师抹了黑。
    海战后，连最包庇北洋水师的李鸿章也忍无可忍，上奏称：“致远沉后，该管驾方伯谦即先逃走，实属临阵退缩，应请旨将该副将即行正法，以肃军纪。”朝廷谕旨很快下达：方伯谦军前正法，吴敬荣革职留任。方伯谦从睡梦中被拖起来，押至旅顺黄金山下刑场处斩。
    迟来的一刀。
    济远、广甲的逃跑让北洋水师的阵营露出了大空挡，另一艘巡洋舰经远号成了日舰第一游击队的围攻目标。经远势孤力单，管带林永升“突中敌弹，脑裂阵亡。”经远舰最终被击沉，全舰200余人中，只有16人遇救。
    此时的大东沟海面上，只剩下定远、镇远、靖远、来远四舰还在坚持战斗，而日舰还有本队的松岛、千代田、严岛、桥立、扶桑五舰，和第一游击队的吉野、高千穗、秋津洲、浪速四舰。
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