天历元年(1328年)八月的大都政变之后，燕铁木儿便以佥枢密院事之职参与机要，实际上已经控制了中枢决策大权。九月，文宗继位后，立即封燕铁木儿为太平王。将太平路(今广西大新一带，治所在崇左西北)作为他的食邑，此外还赐金500两、银2500两、钞一万锭、平江(今江苏苏州市)官地五百顷。接着，文宗又授给燕铁木儿开府仪同三司、上柱国、太师、太平王、答剌罕、中书右丞相，录军国重事、监修国史、提调燕王宫相府事、大都督、领龙翊亲军都指挥使司事。凡号令、刑名、选法、钱粮、造作，一切中书政务，悉听总裁”(《元史》卷138《燕铁木儿传》)。从此，燕铁木儿成为居皇帝一人之下，万人之上，集军政大权于一身的权臣。其子唐其势甚至扬言：天下本我家之天下。
    同年十月，文宗下诏从今以后，朝廷所有政务和对群臣的赏罚，如果没有与燕铁木儿商议，任何人不得上奏皇帝。天历二年(1329年)正月，设立燕铁木儿任都督的都督府，统领钦察卫、龙翊卫、哈剌鲁东路蒙古二万户、东路蒙古元帅府。使燕铁木儿名正言顺地掌握了一大批精锐部队，成为专权擅政的后盾。同月，文宗还任命燕铁木儿为御史大夫，让他掌握了司法、监察大权。
    
    在文宗退位期间，燕铁木儿不仅一切官爵照旧;还被明宗加授太师的头衔。文宗复位之后，诏谕廷臣曰：凡今臣僚，唯丞相燕铁木儿、大夫伯颜许兼三职署事，余者并从简省(《元史》卷32《文宗纪》)。乃遍赏天历之初为其效命的阿速军士。擢燕铁木儿独任丞相，总裁天下之事。镇压了企图以明宗太子为名发动政变的蒙古贵族。动用数省兵力，历时一年，平定了驻在云南的蒙古诸王举反。
    文宗进而还仿效英家推崇拜住的先例，在至顺元年(1330年)二月，将中书左丞相伯颜调任枢密院的知院，正式规定中书省只设燕铁木儿一名右丞相不再设左丞相，以保证事权的集中。这一做法实际上保障了在此后三年之中，燕铁木儿对朝政大权的专擅。
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