景德四年(1007年)四月十六日，郭皇后病逝。真宗心里虽然很想立刘氏为后，但是她既无子嗣又出身低微，群臣们都不赞同，反而要求册立十四岁的才人沈氏为皇后。沈才人虽然是大中祥符元年(1008年)才入宫的，然而她出身高贵，是宰相沈伦的孙女。真宗不悦，索性让后位空缺，不谈立后之事。

大中祥符三年(1010年)四月十四日，刘氏虽然长年受宠，却因为年龄大了无法怀孕。她身边的侍女李氏生下一子赵受益(即后来的宋仁宗赵祯)。刘氏既已“生子”，真宗便诏告群臣，欲立为后。然而不少高级官员都知道刘氏“生子”的真相，真宗无奈，几次欲“立之”，刘氏都不得不“固辞”。大中祥符五年(1012年)十一月，真宗晋封刘修仪为德妃，并给百官加官进爵，册后礼仪一应从简，既不让官员进贺，也不搞封后仪式，封后诏书也回避朝臣公议，只下令将封后诏书传至中书省，自己家里宣布一下就完事。十二月丁亥，四十四岁的刘氏终于成为大宋王朝的皇后。

就这样，一个已经嫁给老百姓做老婆的女人成为了大宋的皇后，身为皇后的刘氏，却不像其他妃嫔只知争宠，她才华超群，通晓古今书史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本离不开她。每日批阅奏章，刘皇后必侍随在旁。外出巡幸，也要带上刘氏。天禧四年二月(1020年)，真宗患病，难以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘氏处置。后来，真宗更是病重，下诏：“此后由皇太子赵桢在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。”此诏书便认可刘氏裁决政事的权力。

乾兴元年(1022年)二月甲寅，54岁的宋真宗赵恒病逝于延庆殿，遗诏曰：太子赵桢即位，皇后刘氏为皇太后，杨淑妃为皇太妃，军国重事“权取”皇太后处分。而小皇帝赵桢这时只有十一岁，实际上就是由刘氏处理政务。明道二年(1033年)二月，举朝要行祭太庙大典，刘太后自觉天命已不久，想要在生前穿一次天子衮冕，便提出自己要着衮冕祭祀太庙。群臣大哗，却只得将皇帝衮衣上的饰物稍减了几样，呈了上去。 二月乙巳这天，皇太后刘氏穿着天子衮衣、头戴仪天冠，在近侍引导下步入太庙行祭典初献之礼。为了将这场典礼搞得功德圆满，亚献者为皇太妃杨氏、终献者为仁宗皇后郭氏。仪式结束后，刘太后在太庙文德殿接受了群臣给自己上的尊号：应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。自此，彻底还政于儿子仁宗。

三月，刘太后病重，仁宗大赦天下，四处征召名医，然而却无法挽留刘太后的生命，几天后，刘太后病逝于宝慈殿，享年六十五岁。 刘太后谥为四字：庄献明肃皇后(后改章献明肃皇后)，而一般皇后只谥二字;生母李宸妃谥为庄懿皇后(后改章懿皇后)。 九月，仁宗下诏，刘太后和李妃同时迁葬永定陵。灵柩起驾这天，仁宗先为刘太后发引，不但执孝子礼，还不顾宰相们的劝阻亲自执绋之礼(牵引棺材的绳索)，一直步行送出皇仪殿。随后他才再去往李宸妃下葬的洪福院为生母起灵，伏在棺木上痛哭道：“劬劳之恩，终身何所报乎!”

怎样，看完这个刘娥的故事，你难道不佩服吗，你不觉得这个女人真的太牛了，从一个刺史千金到老百姓的老婆，从老百姓的老婆到襄王赵恒的小三，然后成为了大宋的皇后，然后成为了大宋的统治者，死后，大宋的皇帝亲自牵引棺材，牛吧。

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