葭萌关位于今天四川省广元市元坝区昭化镇以北五华里的土基坝，距今有2300年的历史，如今关城已荡然无存。古葭萌关设在牛头山腰的险要之处，后世又称为天雄关，位于著名的剑门关(属广元市剑阁县)东北约二十公里处。其城关三面环山，两面临水，史书描述其“北枕秦岭，西凭剑关，全蜀咽喉，川北锁钥古称‘四战之地’。虽为弹丸之城，而有金汤之固也。”
    葭萌关因地处葭萌县而得名。葭萌古时为苴侯国，是蜀王弟弟葭萌的封地，秦灭蜀后在此置葭萌县，治所在今昭化南。三国时代，蜀汉改葭萌为汉寿，晋统一全国后，又改汉寿为晋寿。东晋时分晋寿县，设晋安和益昌县，晋安县治所在晋寿南，益昌县治所在今昭化。隋代改晋安为葭萌，复用秦汉旧名。宋时改益昌为昭化，元代时撤葭萌县，并入昭化县。
    
    葭萌关地当秦蜀交通要道，嘉陵江与白龙江会合之处，陆路上通汉中，下至成都，顺嘉陵江而下，可达巴西重镇阆中，故其地理位置非常重要。人们形容葭萌关是“峰连玉垒，地接锦城，襟剑阁而带葭萌，踞嘉陵而枕白水，诚天设之雄也。”
    公元211年，刘备以抗击张鲁为名，带领庞统、黄忠、魏延一班人马从荆州入川，驻兵于此，并实行“厚树恩德，广收人心”的做法，最终成就了蜀汉帝业，因而有“蜀汉兴、隆中谋、葭萌起、剑门亡”的说法。刘备称帝后将葭萌关改名汉寿，寓意汉朝的统治于天地长存，与日月同寿。三国之后，这里先后更名为晋寿、益昌、京兆、益光等。宋太祖为了“昭示帝德，化育人心”，改称昭化，也就是今天四川广元市的昭化镇。
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