在楚汉相争这幕历史大戏剧中，项羽是第一号悲剧人物，韩信称得上第二号。但是，在项羽演完自己的悲剧前，韩信却是项羽的悲剧的制造者，正是他攻下彭城，断了项羽的归路，公元前202年，10万楚军才被围于垓下，粮尽援绝，全部被歼。
    但这个战役的初期项羽的楚军还占上风，他们把刘邦围困在固陵城中，固陵城十分薄弱，经不起连番攻击，楚军将士都认为刘邦的气数尽了。项羽整天策骑奔驰于阵头各地，他怒声呵斥士卒，命令他们加紧攻城。由于楚军粮草有限，项羽限期一两天攻下固陵城，活捉刘邦，千刀万剐。
    但一次次的限期过去了，固陵仍未攻下，饥饿使得楚军的疲困日益加深，楚军的士气日益下降。项王原是楚军士兵的鼓舞者和激励者，可现在项羽再吆喝，也无法振奋起他们。他们只是在强打精神，勉强作战，早已失去了胜利的信心。
    当饥肠辘辘的楚军士卒们从广武山上撤下来的时候，项羽允诺他们说：“大家再忍耐一段短短时日，只要回到彭城，就能够得到饱餐。”当时他们惟一的希望，就是赶快回到彭城，休养、饱食。想不到如今又与汉军纠缠在这个荒凉凄清的固陵荒野。美丽富饶的彭城啊，竟然如此遥远!
    不少楚军官兵趁机逃亡，不再回归自己的营地。
    
    一天早上，项羽在固陵城外的大帐中，突然接到一个令人惊骇的急报：镇守楚军后方的将军周殷，中了敌人的离间计，举兵弃楚投汉了。
    这一回，项羽的表现，大异平常。他因为太过疲累，已经没有大发雷霆的力气，只是在嘴里咕哝着：“周殷一直对我忠心耿耿，因此我才命他率部坚守巢湖沿岸的要地舒城，他怎么可能……”
    舒城的地位、形势，最为险要。只要能控制舒城，就可以囊括湖周平畴所生产的大量谷物。因此，舒城是楚军军粮补给的重要枢钮站。一旦失去舒城，南方对楚军的军粮补给，就断绝了。
    项羽活捉刘邦的决心改变了。由于军粮断绝，他发布命令：“解固陵之围，还军彭城!”
    官兵因此欢声雷动。因为只要回转彭城，大家就可以获得充沛的粮食和休息。
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