通常人们把周定王元年，即公元前476年，当作战国时代的开始，史学界则普遍认为“三家分晋”为战国时代的开场，不过那一场声势浩大的瓜分直到公元前403年才最终完成，分晋的三家打发了使者要求周威烈王把他们从大夫升格为侯，周威烈王做了个顺水人情，竟然答应了。然而历史并不那么泾渭分明，用固定的年份作为划分春秋、战国，难免让人生出牵强的感觉。倘若以某种军火的出现，使战争形态发生改变作为划分，恐怕谁都无话可说。当春秋之时，“征战的目的以取俘夺货，屈敌行成为常例;以占夺土地，残杀敌人为例外。”可是到了战国时代，竟然出现了“动辄斩首十万八万，甚至二十万，甚至一坑四十万”的战争，就连“屠城”一词也出自那个时代。

改变战争形态的是全新战争工具的出现，以前的青铜兵器已经渐渐为铁制和钢制兵器取代;“以前纯用车战，只适宜于平原，而不适宜于山险，调动也很迟缓，此时则济以骑兵和步卒”;当“云梯”出现之后，攻城不再像以往那么艰难，平原上的车战于是便被骑兵和步卒之间的宏伟对垒取代了;当舟虞中出现“钩拒”这样的器械后，大规模战争的形态又从陆地扩展到了大海与河流湖泊当中。“云梯”和“钩拒”就这样将历史带入了战国。军火商就这样改变了历史，这样的故事，怕也只有在我们这伟大的国家才得以出现，放眼整个世界的历史，恐怕看不到第二个国家。

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