在楚汉战争中，九江王英布的向背，是刘邦、项羽孰胜孰败的关键，就好比擂台上两个僵持的力士，谁也摔不倒谁，旁边一小个子，他的砝码加之于谁，谁就能将对方打倒取得决定性胜利一样，英布无疑就是两个力士边上的那位小个子。然而，谁能说动英布决定他最后的向背呢?有人，他就是谒者随何。
    何谓谒者?《辞海》载：“谒者，官名。始置于春秋、战国，为国君掌管传达。秦、汉沿置……”可见，谒者是一个为国君传达命令、通报情况、表达意愿的官员，有点类似于现今的美国总统特使、联合国秘书长特使。
    据《史记·黥布列传》载，汉王三年(前204)，刘邦击楚，大败于彭城(今江苏徐州)，损兵折将，落荒而逃，经历九九八十一难，最后终于成功逃脱，总算大难不死。当刘邦逃到虞县(今河南虞城县)时，惊魂未定的他却想起了九江王英布，他看看左右那些谋臣武将说：“像你们这些人啊，是不配与我共谋天下的。”想他用的是激将法。谒者随何说：“不知大王何意。”刘邦说：“谁能为我去一趟淮南，说动九江王英布背叛楚国，投靠于我，只要他把项羽牵制数月，我夺天下就可万无一失了。”于是，随何请行。
    
    随何带了二十个随从，兴冲冲赶到淮南拜见英布，英布却只让太宰招待他于驿馆，一连三日拒绝接见。眼看事情要黄，随何到底是谒者，既有口才，又有主意，他游说太宰说：“我受汉王之命来拜见九江王，九江王却借故不见，必是以为楚强汉弱，心存犹豫。请太宰转达我的意思，倘我所言合意，大王便听，如果不合，大王可将我们二十人枭首市曹，以明大王背汉亲楚之心。”随后，英布接见了随何。
    随何见到英布，开口就直奔主题道：“楚国凭什么值得大王那么亲近?”
    英布未觉得突兀，回答说：“寡人对楚北向而臣，情理之中，当然亲近。”
    英布当然会这样说，不过随何却不这么认为，他发挥自己的特长和优势，一字一顿地分析英布对楚国的“为臣之道”到底是真心还是假相，他列举了两条：
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