李莲英生于1848年，直隶河间府人，是清朝著名的宦官。李莲英原名英泰，生于明清时期盛产太监的大城县。他自小聪明伶俐，深得大人们的喜爱。后随父母进京谋生，曾为生活所迫，私贩硝磺，结果被捕入狱。出狱以后，在街头以帮人补鞋为生，因而又有“皮硝李”的称号。李莲英在7岁时便立下了进皇宫当太监的决心。父亲在再三劝说都无效的情况下，只好遂了李莲英的心愿。
    李莲英于咸丰年间（1851一1861年）自阉入宫，以善于梳理新发髻而得到慈禧太后的宠信。在慈禧太后宠信的太监总管安德海被杀后，他被升为太监总管。从此，在西太后的庇护下，他如鱼得水，八面玲珑，左右逢源，结党营私，与李鸿章等朝廷重臣关系密切。李莲英自9岁入宫，到61岁离宫，前后共52年。他几乎伴随了西太后一生，参与了与西太后有关的许多政治事件，如辛酉政变、戊戌政变等。他一生对慈禧太后忠心耿耿，不离其左右，在八国联军进攻北京时，他又随慈禧太后逃往西安。
    
    陪慈禧从西安返京后，李莲英曾多次奏请西太后，希望能出宫养老，但一直未得到西太后的同意。光绪三十四年（1908年），慈禧去世，失去了大靠山的李莲英凭着其敏锐的直觉，预感到了危机的来临。但善于投机的他并非等闲之辈，于是立刻转而巴结隆裕太后，得到了隆裕太后的保护，使恨他入骨之人无机会下手。
    
    尽管李莲英得到了隆裕太后的保护，但是他也受到了隆裕太后身边贴身小太监小德张的排挤，光景大不如从前。李莲英一生玩弄权术、阴狠毒辣，树敌不少，宣统三年（1911年），终至死于非命。依据李莲英的遗嘱，他的兄弟及嗣子没有妄自发丧，而是报请隆裕太后降旨发丧。后来他被葬于皇家御赐地恩济庄，下葬场面非常隆重。民间传说，李莲英在建坟时耗资巨大，不惜任何代价，动员数千民工。从周围百里外村庄收买了大量鸡蛋，完全要蛋白不要蛋黄，用蛋白拌石灰，江米粥灌浆，修筑整个坟茔。
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