皇帝虽然不知皇子们夭折的原因，但有了前车之鉴，再加上自己年岁渐长，所以对胡氏所生这唯一的皇子格外重视，倍加保护。他亲自挑选乳母和保姆，精心选择了宫殿专门养育这个皇子，而且严令：不许高皇后和胡氏去探望。

建昌四年，三十三岁的世宗因病不治而亡。皇帝驾崩的消息一专出，大臣崔光、于忠、王显等大臣拥立六岁的元诩为皇帝。

此时，高皇后也在忙碌，她与左右商议，要依祖制杀掉小皇帝元诩的生母胡氏。崔光、于忠等人也知道这一祖制，因而早在提防，他们马上派人把胡贵嫔藏了起来，并派兵严加守卫。高皇后找不到胡贵嫔，也只能做罢。

此时，高肇正拥重兵在外。崔光等大臣假传高太后的诏喻，任命高肇录尚书事。还以小皇帝的名义写信向高肇告哀，恳请他率军回朝。

高肇平时虽然玩弄权术，但还不能算是阴谋家。听到世宗崩逝的消息后，他一味伤心，竟没有做好任何应变的准备，一入皇宫，便小步跑到太极殿大哭起来。

高肇没有做应变的打算，不代表朝廷内没有变数。此时，高阳王元雍与于忠等人已经埋伏了十几个勇士。

高肇举哀礼毕，被太监引入到中书省的一间房里。他还未来得及说话，十几个勇士一拥而上，竟然把他活活地掐死了。

除掉高肇后，高阳王元雍与于忠等人以皇帝名义下诏，宣布了高肇的罪行，削除他的一切职爵。他们还对外宣称高肇已自尽。晚上，派人把高肇的尸体从宫中运粪的偏门送回他的家中。

除掉高肇后，大臣们先尊胡贵嫔为皇太妃，又废除高太后，将她迁到用来作冷宫的瑶光寺做尼姑。没过多久，大臣们尊皇太妃胡氏为皇太后，并奏请胡太后临朝称制。

胡太后刚刚开始临朝听政时，还不敢随心所欲，她下达的旨意只称“令”，不敢称为“诏”，她还让群臣上疏时，称自己为“殿下”。但没过多久，她的野心就逐步膨胀起来，不仅改“令”为“诏”，还让群臣在上疏时称自己为“陛下”，她自称为“朕”。

胡氏掌权后下的第一个诏，就是封自己的父亲胡国珍为安定公，加侍中官街。这算是她为进一步干政扔下的探路石。见群臣没什么反应，胡氏又以“独生子太小，不能亲自祭祖”为由，想代天子行祭祀典礼。她问大臣崔光自己的想法是否可行。崔光马上援引汉朝和熹太后邓绥的故事，对胡氏的行为大为赞同。胡太后一听非常高兴。在大祭典礼上，她像天子一样亲自主持一切。

(责任编辑：admin)