胡太后一生敬佛，她命人兴建了永宁寺。整座永宁寺非常奢华，寺中建有一座纯金实心佛像，高达一丈八尺;还有十座和真人一样大小的实心金像，以及两座玉石巨佛。另外还建了九级浮屠，据说建浮屠时“挖地筑基，深及黄泉。浮图高九十丈，上刹复高十丈”。每当夜深人静的时候，夜风吹支浮屠的风铃晃动，在十里之外的地方都能听到铃声。永宁寺的主佛殿宏伟高大，如同皇宫的太极殿一样;南门非常巨大，如同皇宫的端门一样;寺高建有上千间僧房，装饰着珠宝玉器以及锦绣。正如史书记载“自佛法入中国，塔高之盛，未之有也。”

由于胡太后崇敬佛法，许多百姓家子弟剃度为僧，导致军队招不上兵士，从事生产的人也越来越少。大臣们多次进谏，但冯太后一直充耳不闻。

胡太后给父亲胡国珍封安定公本意是想让父亲享受荣华富贵，可没几年，她的父亲就去世了。胡太后伤心之余，又追封相国、太师，赐号太上秦公。还赐早已死去的母亲为太上秦孝穆君，与父亲合葬。

谏议大臣张普惠提出，“太上”这个称呼不能用于臣子身上，而且前朝的皇后、皇太后的生父没有称“太上”的。

胡太后看到这份奏章后，召集王公大臣到自己的娘家一起商议这件事。王公重臣们为了迎合太后，都没有异议。于是，太后对上谏的张普惠说：“我所做的事事，是尽为人子子的考。卿之所奏，是尽为人臣子的忠。现在王公大臣们都已经同意，请你就不要再说什么了。”这件事就这样过去了。胡太氏又建了一座和永宁寺一样壮丽奢华的寺庙，专门给她死去的父亲祈福用。胡太后还派好多使臣与和尚到西域去求佛经，耗费钱财不计其数。

这个阶段的胡太后，虽然过分地尊崇佛法，小皇帝又一味地喜欢游猎玩乐，但这一对母子还能听得进臣子的进谏。张普惠等谏议大臣也常常上表，对时政得失进言。胡太后和小皇帝常常在宣光殿召见谏议大臣，对于王公亲戚犯法，他们也能严责。

后来，随着胡太后把朝权揽于自己一人之手，做事开始无所顾忌。有一次，天文官秦称天象有变，需要死一个贵人来对应这个天象。胡太后马上想起被迫出家为尼的高太后。她派人在夜里把高太后杀掉，按埋葬尼姑的礼仪埋葬了她。

胡太后有个亲近的宦官叫刘腾。这个刘腾虽然不认字，但很善于揣测主子的心思，颇有些奸谋。太后感念他在先帝驾崩之时，曾保护过自己，便使他担任侍中。刘腾在任上大肆收贿，卖官鬻爵。许多大臣上表弹劾，胡太后却并不过问。

北魏王朝国力强盛，雄立北方，和南朝长期往来贸易，西边各附属小国又连年进贡，因而府库内十分充盈。

有一次，胡太后去盛放绢布的仓库巡游，见仓库内绢匹堆积成山，便对随行的臣子、嫔主等一百多人下令，让他们按自己的力气，随意拿绢。随行的人立即丑态百出，有的夹、有的扛，恨不得能搬回家成百匹。尚书令李崇和章武王元融最贪，他们竟由于拿的绢太多，摔倒在地上起不来，一个人扭伤了腰，一人伤了脚，让胡太后又好笑又生气，让卫士把这两人拿的绢都收了回去，并把他们赶出了仓库。这两人因贪受伤的事被人传为笑话。

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