赤壁大战是三国三大战役之一，因为这是后期的三个国家都参加了的战役，所以，这场战争又显得比其它两次大战更加波澜壮阔。战争以孙权、刘备的胜利收场，三足鼎立的局面从此奠定了一个基调。这就是，曹操失败，再也没有跨过江南;孙权的东吴政权从此实现了江南的稳固，而最大的受益者则是刘备，他从此有了真正的立足之地，从而有了西川，也有了属于他的蜀汉国。这次战役，无论是参战人物的层次、数量还是他们所表现出来的智慧，都是另外两次战役以及三国时期其他所有战役所无法比拟的。不过，这次大战虽然是在后来的三位帝王所统率下进行的，但有一个人的作用却是最为重要的，这个人就是周瑜，而周瑜的作用又是其他人无法比的。正因为如此，后代的苏轼有“三国周郎赤壁”的名句!但是，很多人却不太理解这句话的真实含义，只因为大多数人看的是演义而不是史书。那么，为什么说周瑜是赤壁大战中最为关键的人物呢?
    孙权不能亲历亲为
    赤壁大战的前期是曹操征伐荆州的刘表，但曹操刚刚南下，刘表就死了。继承刘表的小儿子刘琮率领全州投降，这给了依附刘表的刘备一个措手不及，结果很快就被曹操击溃。与此同时，西川的刘璋也派出使者向曹操联络，还派出了几百个士兵前来给曹操助战。这样一来，曹操的主攻目标就成了孙权，而他这次南征的最终目的也就变成了统一江南。
    曹操要想跨过长江的障碍在于缺乏水军，因此上，曹操在建安十三年(公元208)开凿玄武池训练水军，到了秋天的七月就开始了南征。刘琮率领全州投降，不但让曹操顺利地拥有了荆州，还意外地得到了荆州的水军，这让东吴人觉得自己的优势顿时失去。于是，东吴笼罩在一片悲观情绪当中，一时间投降论调占据上风，大臣们都劝孙权投降曹操。孙权此时也是难以决断，投降，父兄开创的基业毁于一旦，心有不甘;迎战，兵力和曹操相差太多，没有胜利的把握。这时候鲁肃站了出来，他提醒孙权，东吴所有人都可以投降曹操，唯独他孙权不行。他说，像我鲁肃这样的人投降曹操，还可以到得一个官职，日后慢慢升迁也不失获取富贵的机会，主公您投降，曹操又怎样安置呢?这让孙权看清了最根本的利害关系，但这并没有解决如何取胜的问题。于是鲁肃又建议，让孙权赶紧召回周瑜。
    
    周瑜回到吴都，立刻反驳了投降派的论调，提出：曹操只是托名汉相，实则是一个汉贼!这就解决了战争正义性的问题。
    周瑜还指出了军事上战胜曹操的四个有利条件：曹操即便是内部团结，也只能是速战速决，不可能长时间地和江东较量水军的胜负;何况北方并不是十分安宁，还有西北的马超、韩遂已经成为曹操的后患;曹军的长处在于步兵和骑兵，现在他们舍弃了自己的长处，而想驾驶着战船和我们交锋，对他们是不利的;现今天气已经寒冷，战马缺乏草料，北方的士兵来到江南水乡，水土不服，必然生病。这四项都是用兵大忌，曹操冒险前来，必然失败。有了周瑜的这番分析，东吴内部统一了思想，决心和曹操一战。
    可以说，有了周瑜对于战争基本情况的准确判断，才有了整个东吴对于进行这次战争思想认识的统一，这也是孙权做出最终决定的关键所在。
    孙权能不能像曹操、刘备那样自任前线总指挥带兵打仗呢?应该说不行。孙权是继承父兄的基业成为吴主的。孙策临死时，对兄弟俩有一个基本判断，说：“率领江东的人马，在两军对垒之际做出决断，与天下英雄抗衡，你不如我;举拔贤人，任用能人，并使他们各尽心效力，来保卫江东，我不如你。”应该说，这个判断基本上是准确的，孙权作为东吴集团的领袖，在治国理政，举贤任能方面的确有其独到之处，但临阵争锋的确不是他的强项。不仅仅是他的哥哥这样说，实践也证明的确如此。如建安二十年(公元215)，孙权亲率十万大军攻击合肥，却被张辽的不足万人击败，不得已只好退兵。而这次战役并不是一次遭遇战，打过了各自离开就算了，而是有意识发起的战役，孙权还在合肥城下待了十几天。如此看来，在战役指挥上，孙权肯定不如周瑜，因而也就不能代替周瑜成为战役的指挥官。
    在战役进行的实际阶段，军队调动，战役部署，攻防实施，都是周瑜计划安排和组织实施的，这也是周瑜不可替代的有力证明。周瑜在孙权的哥哥孙策时就已经成名，孙策能够定据江东，有周瑜很大一部分功劳，因此，就是这个大都督的职位，也是其他将领不可替代的。
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