孙膑在中国文化史上创造的另一应用很广的成语“添兵减灶”战例，则是发生在“围魏求赵”之后的13年。这一战，对方的主将还是孙膑的老对手庞涓，但交战的双方起了变化，是魏国和赵国联合起来进攻韩国，韩国向齐国求救。战国时期，朝友暮敌的事多的是，因此对救韩国是早救好呢还是晚一点救好，齐威王一时拿不定主意，便将大臣们召集拢来商量。成侯的看法是：干脆不救。田忌认为：要是不救，韩国可能降魏，最好是早救。孙膑说：若果韩魏两军尚未因交战而受到损失，在这种时候我们出兵救韩，则等于我们代韩受伐，反过来有求于韩，将会受到韩国的牵制。而魏国是想一举攻破韩国的，在这种情况下，韩国只能求救于我们。我们应先承诺助韩但又不要过早地和魏国直面冲突，那就可名利双获了。齐威王采纳了孙膑的计谋。果然，韩国仗着有齐国帮忙而接连和魏国打了好几仗，但都失败了，国力大弱，只得再求救于齐国。齐国这时才派兵，仍由田忌任将军，孙膑为军师。齐军还是采取围魏之策略，大军直接开往魏国。庞涓得到齐军直奔魏国的消息，马上回师迎敌，魏国也派出了以太子申为将的大军迎敌。而这时，齐军已经深入魏国了，前后都有魏军，形势显然对齐军不利。孙膑对田忌献计说：三晋之军向来勇猛而且很轻视我们齐军，总认为齐军将士都是些胆小鬼。我们要想取得这一战的胜利，就得利用敌军这种轻敌的思想。兵法上说：不顾百里之遥而逐利的，将损失上将;不顾五十里之遥而逐利的，军队最多只有一半能到达。我们可采取第一天筑十万口灶，第二天则只筑五万口灶，第三天进一步减少到只筑三万口灶的办法，诱敌深入。

田忌采纳了孙膑的这一计策。庞涓一看齐军的灶逐日减少，大喜，对手下说道：我就知道齐军都是些胆小鬼嘛!他们得知我大军回师，不过三天军士就逃亡了大半。于是，他放弃了步兵，只带着精锐轻骑加紧追赶。孙膑估算庞涓必然上当，而且当晚就会追到马陵。马陵这个地方道路很窄，道两边地势险要，可设伏兵，他令军士砍下一棵大树，剥去树皮以露出白色的树心来，在树心上写下“庞涓死于此树之下”几个大字，又传令叫一万多善于射箭的士兵就近埋伏，并命令他们：一旦看见这棵树下出现火光，就对准火光万箭齐发。庞涓率军追到，见道中有大树，树上有字，可天黑看不清楚写的是什么，便叫士兵点火来照。这一来正中孙膑之计，庞涓还未将字读完，齐军已万箭齐发，魏军顿时大乱。至此，庞涓已知败局无可挽回，只得长叹一声：让你这小子成名了!便举剑自杀。齐军大破魏军，将魏太子申俘虏回国。庞涓临死前的牢骚发得不错：这一战，最终成就了孙膑军事家的英名，并永垂青史。

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