具体实施起来，即效力及于全国的赦宥。对于一定时限内的犯罪，不问已否发觉，已否结正，都予以赦免。已经赦免的犯罪，不许他人再向官府控告。谁以赦免的犯罪事告发别人，就以所告的罪惩罚原告。赦前犯罪已执行的，不认为有前科。

这种大赦天下，除了一些特殊的犯罪不能赦免以外，其他的罪名一律在大赦的范围之内，也就是说，皇帝一大赦天下，全天下大多数犯罪分子的罪名就都赦免了，正在行刑的就此完事，正在坐牢的回家庆贺一下。

这种大赦的起因十分广泛，有关于皇帝的私生活的，比如皇帝生了一个儿子或者女儿、册封了皇后或册立了太子、新皇帝登基等等;还有是关于朝政的，比如朝廷打了胜仗、大丰收、人口连年增长等;反过来有时也同样大赦，比如天灾、皇帝驾崩、打了败仗等等。因此在古代的中国，大赦的频率相当的高。

高到什么程度呢?从汉朝到隋唐，大赦的频率在逐步的增加，到了唐宋时期达到了顶峰。据相关统计数据显示，在唐宋时期，平均十八个月，皇帝就会发布一次大赦令。在法治社会的今天，徒刑的年限一般都比较长，有期徒刑的期限为六个月以上，十五年以下，还有无期徒刑。

可是在封建社会的唐朝，徒刑最高期限只有三年，的确有一定的道理。在大赦的频率高达1.57年一次的情况下，刑期未满就被赦免放出的事情并不少见，所以订更高的年限也没有什么实际的意义。

大赦之外还有特赦

大赦之中，也有许多门道。

有一种大赦，叫郊赦，即皇帝到南北郊祭祀天地后颁行的大赦。汉文帝十五年“夏四月，上幸雍，始郊见五帝，赦天下”。

这是比较早的记载。自晋以后，一般都在南郊祭天时行大赦，郊祀年年举行，并不是每次都行赦。到宋代，郊赦成了定制，皇帝每三年一次亲祀南郊，同时颁行大赦。

还有一种叫恩常赦，也就是指恩赦和常赦。

恩赦是遇到非常庆典进行的赦免。一般除谋反大逆、谋杀故杀、十恶等真犯死罪以及军务获罪、隐匿逃人、侵贪入已不赦外，其余一概赦免。

常赦是指寻常的或按常例进行的赦免。一般限制较严，凡刑律中“常赦所不原”条开列的罪名，除非诏旨临时有特别规定外，都不赦免。

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