荧屏上有一部《亲爱的翻译官》正在热播。翻译官而今是高大上的职业，那么古代有没有这种职业呢?
    翻了下资料，发现翻译官还真是一古老职业。关于翻译官最早的记述出现在周朝，那时的“译”专职从事北方民族语言的翻译工作。《礼记·王制》如是记载：“五方之民，言语不通，嗜欲不同。达其志，通其欲，东方曰寄，南方曰象，西方曰狄，北方曰译。”其中寄、象、狄干的也是翻译的工作。后来，佛经译者在译字前加翻，成为“翻译”一词，一直流传至今。那为何不说翻寄、翻象、翻狄呢?中国古代最大的威胁来自北方的游牧民族，古人对译的重视程度明显高于寄、象、狄，称其为翻译就不足为奇了。
    
    不过，重视归重视，翻译官的地位却不甚高。汉代有译官令、九译令，隶属于九卿之一的大鸿胪，汉代郡官曰太守，县官曰令。译官令、九译令的地位也高不到哪里去。为什么叫九译令呢?北方民族众多，交往时有时要经过多次转译才行，九译是言其多。《后汉书》里记载交趾南有个国家叫越裳，大概在今越南南方，要向周朝进贡白雉，“三象重译”才行。而《尚书》大传则记载：“周成王时，越裳氏重九译而贡白雉。”大约就是要先派一个翻译官将越裳国语言翻译成其他的语言，再反反复复辗转，才能译成汉语，类似经历一个“越裳语-广东话-湖南话-湖北话-河南话……周朝官话”的过程，才翻译成功。为纪念这事，周公还专门作了一首《越裳操》呢。
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