按照一般道理来说，安分守己的农民们是最老实的。只要有一口饭吃，他们就不会铤而走险。正是由于这个原因，在中国古代的农耕社会中，农民也是朝廷压榨、盘剥的主要对象。正是由于层层的变相掠夺致使农民们无力购买其他商品，阻碍了中国商业化的发展。到了明朝后期，农民们丧失了自己最基本的财产土地。这完全断绝了农民们的活路。以至于明朝末年烽烟四起。虽然明军到处镇压，但是农民起义仍然此起彼伏。依靠高压政策是没有用的，要知道“苛政猛于虎也”这个道理。
    
    一、明朝的耕地面积没有增加反而再减少
    1368年，朱元璋在南京登基称帝，建立了大明王朝。明朝建立的初期面对着一系列的对手，战事连续不断。但由于长期战争的破坏，中原大地的经济已经支离破碎。人口大量减少，土地大面积荒芜。依靠农民们供养自己的100多万军队困难很大，因此朱元璋将全国的耕地分为了军田和民田。军田就是有军队自己控制的耕地，自己负责种植粮食。朱元璋曾经得意洋洋的说：“朕养兵百万，不需百姓一丝一毫。”在朱元璋时期，由于监察系统完善，再加上朱元璋这样一个猛人坐镇，明朝的贪污腐败情况并不是很严重。在朱元璋统治的后期，社会经济逐步恢复，耕地面积也在大幅度增加。洪武25年，明朝进行了一次全国耕地调查，这一年得到的数字是800余万顷。根据明朝当时的发展情况，这一数字是比较符合实际的。
    
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