上世纪二三十年代全城几十家影院几被美国大片一统天下
    “看呀，看呀，宝莲女士的一口牙齿，多么齐整呀，每天用家庭医学社的止牙痛药，滴两三滴在漱口水里，能够使口腔清洁，永保牙齿坚固!”亲爱的读者，这是1921年广州一家药商在当年的《影戏杂志》上打出的广告，文中的宝莲女士不是别人，恰是当年轰动影坛的好莱坞巨星白珍珠(Pearl White)。这位美艳动人的女星在老广州几乎家喻户晓，故而才有商家扯起她的幌子做广告。
    好莱坞女星走红广州，有赖于美国大片的风行。在20世纪二三十年代，全城几十家电影院几成美国大片的一统天下。豪华影院的一张包厢票要卖四块大洋，几乎是普通人一个月的伙食费，但最便宜的散座只要两三角毫银，虽说也够几天的生活费，但平民百姓也不是完全消费不起。不过，金发女星的笑容背后，其实是美国片商与本地影院之间无数的刀光剑影，其间种种争斗，比大片本身还要刺激精彩呢。
    
    开局冷清
    茶楼放电影
    街坊唔中意
    要说电影在广州的出现，还真是挺早的。1895年法国卢米埃尔兄弟拍出时长只有一分半钟的电影——《工厂的大门》，标志着电影在世上诞生。仅仅8年之后，广州城里就出现了放映机。据《广州市志》的记载，1903年，一位华侨归国娶亲，顺便带回了一台放映机和一些无声短片，新婚之夜，在长寿路一带的高升茶楼放映电影，招待亲友。此后很长一段时间，电影都只是零星在茶楼里出现，充其量也只是为大家助助兴，而且还不怎么受欢迎。放映机虽说是新鲜的洋玩意，难免会勾起人们一时的好奇心，但那些短片实在没啥看头，黑白画面经常模糊不清，又听不到任何声响，伸长脖子看上一会儿，整个人都晕了，哪有一边喝茶，一边听女伶唱曲来得自在舒服。所以，如果有人对上世纪初老西关一带的居民做个访谈，他们多半会说，电影这样的洋玩意，看一次开开眼还行，看多了就是活受罪。
    茶楼里放电影还没成气候呢，偏偏还有人打起了开影院的主意。据《广州年鉴》记载，1908年，有华裔美商在清风桥畔(今中山五路)开起了一家名为“通灵台”的电影院。在接下来的十年间，西关十五甫出现了“意利影院”，旋源桥出现了“新民影院”，长堤出现了“振兴影院”，海幢公园对面出现了“智育影院”……不过，这些影院的规模都很小，而且多半是亏本经营，因而寿命都不长。要说，当时影院的收费一点也不贵，看场十来分钟的电影，只有三五个“仙”(一“仙”为一个银元的1%)，不过是两个烧饼钱，但街坊四邻就是不爱看，票卖得再便宜也没有用啊。
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