公元1196年，南宋庆元二年，宋宁宗赵扩封韩侂胄加开府仪同三司，权位竟然在宰相之上。从此， 韩侂胄权倾朝野，势焰熏天，专权长达13年之久。韩侂胄是宁宗赵扩老婆韩皇后的亲叔叔，论辈分， 就是贵为皇帝的赵扩也要尊称他为叔父 。 有宋宁宗、韩后这两个强硬后台可拼 ，外戚出身的韩侂胄要风有风，要雨得雨，仕途顺风顺水，青云直上。后来，他和朝中的强势人物参知政事京镗联手，二人合力将宰相赵汝愚罢斥， 把赵宰相逐出庙堂后，再无掣肘的韩侂胄遂独掌大权。
    自南宋高宗赵构偏安江左至宋宁宗庆元年间，一晃七八十年过去了，南宋年年进贡，岁岁请安，甘心与金国叔侄相称以求自保 。在南宋朝廷上下，靖康事变的耻辱感和北上伐金的愿望早已淡漠，甚至很少有人谈论了，人人都在纸醉金迷中苟且的活着，痛并快乐着。令人诧异与不解的是，被《宋史》定性为大奸臣的韩侂胄却并不愿意这样蹉跎岁月，更不愿意和别人一样破罐破摔的混吃等死。他始终力主收复中原旧地，而且态度坚定，矢志不移。历史名声狼藉，当时却炙手可热的权臣韩侂胄，个性强硬执拗却并不糊涂，他此时的表现颇有点屈原老夫子“众人皆醉而吾独醒”的风骨与睿智， 显得十分清醒。 历史的经验与教训告诉我们，人性的复杂难测，是非善恶，远远超出人们的认知能力，韩侂胄本身就是一个充满矛盾人物，因而也颇具争议。学习历史，需要带着质疑的态度和眼光，生命并非只有黑与白、对与错那么简单，对与错、是与非之间往往还有一个灰色界面，这模糊地带最难以鉴别，更难以厘清。非黑即白，非敌即友的传统观念值得商榷，有时候， 众人说好的未必真好，众人说恶的未必大恶，忠奸善恶全在史家的一枝笔上。
    
    1203年，韩侂胄命两淮宣抚使邓友龙出使金国，邓友龙回来后对韩侂胄说，金国国力早已今非昔比，内讧不断，民不聊生，北方边境被蒙古铁骑不断侵扰，国内民变此起彼伏，已陷入内外交困的窘境。假如王师乘此千载难逢之有利时机大举北伐，收复中原旧地决非痴人说梦，假若犹豫不决，定会错失良机。韩侂胄听了邓友龙的一席话，心潮澎拜，大喜过望，认为北伐雪耻的大好时机终于到来，多年的梦想即将成真，他下定决心准备挥师北伐。
    恰在此时，沦陷于金国统治区并追随义军坚持抗金的著名爱国词人辛弃疾，因义军首领耿京被叛徒杀害，率上万人马风尘仆仆的辗转来到南方，投效故国。韩侂胄对辛弃疾的义举十分欣赏推崇，决心重用他。辛弃疾被任命为与金对峙的前沿重地镇江知府，被韩侂胄寄予厚望。然而，辛弃疾和韩侂胄在战略、战术上的主张是有很大分歧的。韩侂胄主张马上对金用兵，而多年对金斗争的经验告诉辛弃疾，对金用兵需从长计议，千万不能急。
    对金国更为了解的辛弃疾主张先积蓄实力，厉兵秣马，再寻机伐金。 在中原旧地与金军鏖战多年的辛弃疾深深知道，金国的军事实力虽然大不如前，但面对师老兵疲的南宋军队， 战斗力仍不容小视 。欲速则不达，南宋要认真准备十几、二十年才可图之 。一急一缓，韩、辛二人渐渐有了矛盾。其实，辛弃疾的暂缓北进主张是建立在对金国的全面了解上的，是颇为理性的，然而，与急于求成的韩陀胄的主张势如水火，难以调和。十五个月后，韩侂胄将辛弃疾贬职。二十年?韩侂胄耗不起，他等不了那么久!壮志难酬的辛弃疾思绪万千，难以排解，只能填词咏志，抒发愤懑之情：“把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。”“倩何人、唤取红巾翠袖，揾英雄泪 !” 辛弃疾被韩陀胄弃之一旁，真是欲取鸣琴弹，无奈知音少，铉断有谁听?
    宋史记载，开禧二年(1206年)，韩侂胄在准备很不充分的情况下，匆匆发起了一场旨在收复故地的北伐战争，史称“开禧北伐”。宋军不宣而战，兵锋直指两淮和京西地区，战斗正式打响。宋军虽然仓促出击，并未做足准备工作，既不知彼也不知己，但因事发突然，打了金军一个猝不及防，战事进展也算十分顺利，很快拿下了泗州、虹县等四个州郡。 北上伐金战役开局可谓圆满，捷报频传，屡屡得手。但再往前打，就没那么容易了。
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