提到春秋这段历史，不得不提及“春秋五霸”。周平王东迁洛邑，王室衰微，周天子地位一落千丈，四夷不段内侵，严重威胁了中原民族的生存空间。为此一些强大的诸侯们打出“尊王攘夷”的旗号，不断拓展自身实力，成为各诸侯国公认的“霸主”。
    作为春秋五霸之首的齐桓公，他是姜太公吕尚的第十二代孙，春秋时代齐国第十五位国君。他原本是齐国国君的兄弟，齐国内乱后，他逃亡莒国。内乱平定后，他与兄弟公子纠争赴齐国即位，途中他被公子纠的师傅管仲一箭射中带钩，险些丧命。但他乘机诈死，日夜兼程赶到齐国，最终即位。此后他宽宏大量赦免了管仲，任命他为相，支持政务。最终齐桓公九合诸侯，一匡天下，成就千秋霸业。人们对齐桓公的生平事迹了解颇多，但他还是有些鲜为人知的事迹。
    
    公元前685年齐桓公继承齐国国君之位，立即派兵拦截鲁国护送公子纠的军队，当年秋天，齐、鲁两军在乾时交战，鲁军败走。于是齐桓公给鲁国国君鲁庄公写了一封信，“子纠兄弟，弗忍诛，请鲁自杀之。召忽、管仲雠也，请得而甘心醢之。不然，将围鲁”。鲁庄公不愿得罪强大的齐国，于是将公子纠杀死。权力斗争中手足相残并不少见，齐桓公“杀兄入嫂”的行为，饱受后世史学家的诟病。而且这种行为与李世民颇为相似。
    此后不久齐国与鲁国恢复了友好的关系，公元前669年鲁庄公亲自到齐国迎娶齐桓公的妹妹（有的说法是侄女，甚至女儿）哀姜。此时的鲁庄公已经36岁，且性格懦弱，朝政掌握在自己的弟弟庆父的手里，于是哀姜便与他私通。公元前672年鲁庄公病死，哀姜想扶持庆父即位，于是二人勾结，先后杀死鲁国两位国君，”庆父不死，鲁难未已”的成语就来源于此。
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