朝代的更迭，皇帝的变换，不一定非要点燃烽火，刀光剑影，打打杀杀，血流成河。有时候，一个计谋，甚至一个谎言，就能成就大事。北宋的建立，靠的就一个弥天大谎，而撒谎之人就是大名鼎鼎的宋太祖赵匡胤。
    赵匡胤原为后周将领，历郭威、柴荣、柴宗训三朝。赵匡胤的发迹，始于战功，也始于柴荣，没有流血的英勇事迹，没有柴荣的大力提携，赵匡胤不会崭露头角。从殿前都虞候到殿前都指挥使、殿前都点检;从严州刺史到定国军、义成军、忠武军、归德军节度使，赵匡胤短短几年便成为后周举足轻重的人物。
    权力和地位，容易让人滋生更大的野心。郭威、柴荣能当皇帝，赵匡胤认为自己照样能办到。为了这个梦想，赵匡胤没少动脑筋，下功夫。广结党羽、收拢人心是改朝换代必备的条件，赵匡胤暗地里的所作所为，瞒过了皇帝，瞒过了宰相，但被侍卫亲军马步军副都指挥使韩通的儿子察觉，此子虽然是个病怏怏的罗锅，但颇有智略，目光犀利，“见太祖有人望，常劝通早为之所，通不听。”
    显德六年(959年)六月，柴荣病死，七岁的儿子柴宗训即位，柴荣的继室、柴宗训的小姨符皇后为皇太后。一对孤儿寡母，哪里懂什么政治?十一月，柴荣下葬，其余威不存，赵匡胤的时代到来。如何把小皇帝赶下台，赵匡胤想了很长时间，毕竟他是柴荣一手提拔起来的，也是柴荣生前信得过的兄弟。若动粗，一则念及柴荣不忍下手，二则朝中还有不少异己势力，怎么办?有了。
    
    显德七年(960年)正月初一，正当后周君臣沉浸在浓浓的节日气氛中时，一道急奏突然传到了朝廷，奏报说北方的契丹要联合北汉入侵后周。对此，《宋史》载，“七年春，北汉结契丹入寇”;《续资治通鉴》载，“辛丑朔，周群臣方贺正旦，镇、定二州驰奏，辽师南下，与北汉合兵”;《续资治通鉴长编》载，“正月辛丑朔，镇、定二州言契丹入侵，北汉兵自土门东下，与契丹合”。
    契丹，此时的皇帝为耶律璟，也就是那位“荒耽于酒，畋猎无厌……赏罚无章，朝政不视”的“睡王”，此人“专事宴游，无远志”，整日醉生梦死，没有入主中原的雄心。
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