楚庄王不理政事，每天都是打猎和游玩，要么就是和后宫中的妃子们喝酒取乐，而且还不允许任何人劝谏，还下令命令说如果谁敢劝谏，那么就以死罪处置。当时楚国有个右司马，他看清了当时不利的局势，想要劝谏楚庄王励精图治，但是碍于禁令，于是绞尽脑汁的想办法进言楚庄王。
    有一天他看见楚庄王和自己的妃子们在猜谜语，于是他灵机一动，准备用猜谜语的方式暗示楚庄王。第二天上朝的时候，他就给楚庄王说了一个谜语，说自己在南方的时候看到过一种鸟，它落在南方的土岗上，三年都不展翅不飞翔，也不叫唤，猜这只鸟叫什么名字。
    楚庄王知道他是在那是自己，于是就说，鸟不展翅是在生长羽翼，不飞翔不鸣叫是在观察民众的态度。这只鸟如果飞一定会一飞冲天，一叫一定会一鸣惊人。楚庄王觉得时机已经到了，于是开始励精图治，废除了许多不利于发展的法律，诛杀了五个贪赃枉法的大臣，启用了六个有才能的人，把楚国治理的很好。
    之后楚国的国力逐渐强盛，出兵讨伐齐国，之后又和晋国争中原霸主的地位，最后打败了晋国。
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