张仪到了楚国，楚怀王立即囚禁了他。张仪暗中贿赂楚国大臣靳尚，靳尚一边替张仪在楚王面前说好话，一边活动楚怀王的夫人郑袖。靳尚说：“秦王非常喜欢张仪，可是大王却想杀死他。现在，秦王想用上庸的六个县贿赂楚国，把美人送给楚王，把宫中善于歌舞的美女送给大王做侍女。楚王看重地盘，秦女也必定得到楚王的宠爱，那么夫人就可能受到排挤了。夫人不如说句话把张仪放了算了。”郑袖果然在楚王面前为张仪说情，楚王放了张仪。一切尽在张仪的算计之中。

张仪出狱后，楚怀王非常客气地款待他。楚怀王经不住土地的诱惑和张仪友好亲善和婚姻的说辞，又一次背叛了合纵盟约。张仪不但全身而退，还完成了秦王的使命，又一次拆散了楚国的合纵盟约。张仪离开楚国，屈原从齐国出使回来，问楚怀王为什么不杀了张仪?楚怀王后悔了，派人去追赶张仪，可是晚了。

失去了盟友的楚国不仅没有得到土地，还再一次陷于了和秦国的战争，结果还是大败，召陵被秦国攻占。

这个楚国国王可真是昏得可以，他真的能从秦国得到土地吗?秦国都是向西向南扩充土地，向东得到三晋土地，很少有把已经占领的土地还给人家的时候，即便偶尔有那么一两次，也是为了进行一次更大的掠取。秦国当时被称之为虎狼之国，这个楚怀王不是不知道，所以他才真正是被利益弄昏了头脑。

说这个楚怀王“在一条河里被淹死了两次”，是因为他面对着同一个国家秦国，面对着同一个人张仪。其实，这个楚怀王一会儿合纵抗秦，一会儿毁约盟秦的事情还有很多次，当然，多数时候吃亏的是楚国，只有在秦昭王刚刚即位的那几年得到过一丁点好处。楚怀王二十七年(前302)，楚国在秦国做人质的太子杀了人，私自逃回了楚国。秦国以此为借口，在第二年联合齐、韩、魏攻打楚国，再一年又单独攻打楚国，都以楚国失败而告终。终于，楚怀王三十年(前299)，秦国又攻打楚国，夺取了八座城市。秦昭王写信让楚怀王到秦国的武关去签订盟约，楚怀王不敢不去，可是这一去却再也没有活着回来。三年后(楚顷襄王三年，前296)，楚怀王死在秦国，秦国把他的灵柩送回楚国。

楚国人哀怜他，给了他一个谥号——楚怀王。“失位而死曰怀”、“民思其惠曰怀”，楚国人没有得到他更多的恩惠，反而跟着他死了那么多的子弟兵，看来，这个“怀”只能属于前者——失位而死。

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