关于明朝的历史，很多人都痴迷于洪武、永乐时期的赫赫战功或者万历时期的抗倭援朝战争。但是历史不是这么看的，每个王朝都有自己的兴衰荣辱，兼听则明偏听则暗。对于明朝这个最后的汉家王朝也是一样，很多人夹杂这民族情感疯狂的美化明朝，这是一种不正确的民族观念。读历史是要以史为戒，而不是整一个朝代的高低上下。我们的眼光不能直盯着古人的好与坏，而是我们未来即将如何？
    
    一、明朝建立之后，建立了一系列重镇
    1368年正月，不到40岁的朱元璋在南京登基称帝，建立了大明王朝。随后朱元璋命令徐达、常遇春率兵30万开始了中国历史上又一次北伐，这也是唯一一次成功的北伐（蒋介石的北伐只能说完成了一半）。徐达进军的经过基本上属于势如破竹，元朝皇帝被元大都败退回蒙古草原，元朝作为一个完整朝代的历史结束。但是蒙古贵族们并不甘心失败，他们一次次率领军队南下。为了保证自己的统治，朱元璋命令名将们一再出击，这就是著名的八征蒙古。虽然这一时期的明军处于巅峰状态，但是对于游牧民族，明军始终无法把他们彻底消灭。到了朱元璋的儿子朱棣在位的时期，蒙古势力出现了死灰复燃的情况。由于名将的凋零和军队战斗力的下降，朱棣选择了本人亲自出战。
    
    为了打击蒙古势力，朱棣连续五次征伐蒙古。但是客观的说，花费的钱粮和获得的战果是不成正比的。五次北伐动辄几十万军队，但获得的战果不大，再也没有出现朱元璋时期那样的围歼战。在首都从南京迁往北京之后，明朝开始在北部边境设立军镇以拱卫边境。这些军事重镇并不是一起设立的，他们有先后的顺序，最终陆续形成了九边重镇。为了防止出现唐朝那样的藩镇割据情况，明朝建立了两套班底来遏制武将。第一就是文官高于武官，一边情况下，武官要受同等级文官的节制。还有就是太监监军，在每个军事重镇，皇帝还会派出一个太监，作为自己人给皇帝看场子。所以在九边重镇建立之后，几乎所有的武将都是那种被动的防御状态，很少主动出击进攻蒙古部落。
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