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《礼记·昏义》云：“夫礼，始于冠，本于昏，重于祭丧，尊于朝聘，和于乡射。此礼之大体也。”世界上大多数民族对其成员的成年都予以相当的重视。这是因为一个人从童年到成年，其意义不仅是自身心理、生理的成熟，而更在于这是社会新陈代谢的重要环节，其重要性不亚于生命的诞生。即使还处在原始社会阶段的氏族都有正规的成年礼。《仪礼》中所记载的“冠礼”正是这种成年礼的遗留，后来经过统治者的加工改造，从而具有了更完备的仪式过程。虽然它后来已不作为一种制度被推行，但它已经成为风俗习惯而被保存下来。它虽然主要是流行于贵族士人阶层，但在许多所谓的衣冠诗礼之乡，一般百姓人家也有举行这种成年礼的。在中国各地风俗志中有许多关于成年礼的记载，不胜枚举。民间所流行的冠礼，与古制有所不同：首先是举行冠礼的年龄提前了，大多是在十六岁的时候。这可能与民间婚龄提前有关。再者，冠礼的仪式简化了不少，不再如以前繁琐，例如嘉靖《宁波府志》记宁波士农商贾所行冠礼，“一从简朴，仅取成礼”。民间的冠礼往往与婚礼联系在一起，只有成年人才可以结婚，因此，又有赶在婚礼之前举行冠礼的。冠礼在不同地区流行，往往会带上各自的民俗色彩。例如《至元嘉禾志》记元代时桐乡一带风俗云：“男子十六始冠，亦有婚而冠者。女子于归乃笄，聚族张筵。凡冠笄，皆炊大糕，馈遗亲里，始讳其名而字之。”很明显地带有了欢乐的喜庆色彩。 民间流行的成年礼虽然在形式上与《仪礼》所记载的古制有很大区别，但基本上还是它的延续，在精神上还是一贯的。成年礼所关注的不仅仅是生理意义上的成熟，而且是以这种或那种方式对原先的儿童作为成年人的新的资格的认可。“这种授予新的地位又委以新的义务的仪式就像地位和义务本身一样各有千秋且受着文化的制约。”（鲁思·本尼迪克特《文化模式》）在中国，成年礼所受的是儒家传统文化的影响和制约，因而，我们对成年的要求就明显地体现了儒家文化的要求。随着“以成人见”的礼仪之后的是“责成人之道”的要求。唐代柳宗元在《与韦中立书》中云：“古者重冠礼，将以责成人之道，是圣人所尤用冠也。”《国语》也记载了这样一件事：赵文子行冠礼之后，去见韩献子，献子告诫他说：人行了冠礼，就是成人了，就像宫室有了墙屋，不能只求洁身自好，还要担当驱除不善的责任。所谓的“成人之道”就是指成年人所应当承担的社会责任。这种社会责任是与儒家思想联系在一起的，具体地说，就是在家里要尽孝悌的义务，在社会上承担起为子民人臣的责任。 继成年礼之后的又一个重要的礼仪便是婚礼。《仪礼·士昏礼》所记载的著名的“六礼”的程序，即“纳采”“问名”“纳吉”“纳征”“请期”“亲迎”，对民间婚礼仪式有很大的影响。很多地方基本上都沿用了这一仪式程序。“六礼”在后世于程序上逐渐简化，内容也几经变革。例如，纳采、问名、纳吉诸礼合并为纳采，单方面的问名改为双方交换写明男女姓名、出生年月日时（即俗称的“生辰八字”）和父祖三代姓名官衔的庚帖（即俗称“龙凤全帖”）的订婚仪式。此时，男家致送订婚礼物，俗称“放小定”，用雁是不可能的了，有些地方以鹅代替，但茶是一定要的，因而也有称“下茶”的。而纳征与请期也往往合并，俗称“下聘”，也称“放大定”，是正式的聘礼，一般依各自的门第、财力而决定聘礼的丰俭，大体包括首饰衣物食品等物。亲迎的程序基本上保留下来了，不过时间改在白天，用花轿代替了“御轮”。这些程序，一旦成为风俗，往往不会轻易改变，否则容易招致乡里的非议。这也体现了中国人守“礼”的文化根源。 (责任编辑：admin) |