背景介绍
    刘禹锡和柳宗元一生不相离弃的挚友，他们年青时相识，同一年中科举，同在御史台为官共事，后来又一起因参加永贞革新遭贬。韩愈也是他们俩的好朋友。
    真汉子柳宗元
    第一次被贬到永州时，是贞元二十一年（805），柳宗元和远在朗州的刘禹锡互相写诗，遥遥通信来鼓励对方，在此期间，柳宗元和在朝廷身居要职的好朋友韩愈展开了一场哲学论战，他写《天说》来陈述自己的观点，刘禹锡为柳宗元疯狂打call，写了三篇《天论》来支持柳宗元。
    在永州贬谪期间，柳宗元的身体每况愈下，受孟子“不孝有三，无后为大”的思想影响，他在祭弟弟柳宗直时说自己 “吾又未有男子”，常叹 “茕茕孤立，未有子息”。当时礼制约束，严禁不同阶层通婚，他的发妻早亡，因遭贬谪找不到门当户对的女子续弦，也无法给同居的女子名分。
    五岁的女儿柳和娘也是遭贬那年才相认，从长安带到永州。女儿从小体弱多病，只能做了小尼姑，法号初心，元和五年十岁时就夭折了，他很伤心，为女儿写了《下殇女子墓砖记》。好在第二年，他又有了一个女儿，叫殷贤，为她写下过，“在家弄土唯娇女，空觉庭前鸟迹多”的可爱诗句。
    元和十年(公元815年)正月，柳宗元忽然接到朝廷诏书，召八司马等人进京。这让贬居十年早已心灰意冷的柳宗元猛然间激起了一阵惊喜。一路跋山涉水，这年二月，柳宗元回到了京城长安。可来到京城后不久，一件小事又让柳宗元等人的命运陡然逆转。
    好兄弟刘禹锡
    这年三月，刘禹锡邀请柳宗元等人去京城里的玄都观看花。触景生情，刘禹锡随意作《元和十年，自郎州承召至京，戏赠看花诸君子》诗，诗中唱道：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”诗的后两句是开玩笑的话，他讥讽那些靠排挤自己得到提拔的朝臣，“语涉讥刺”，轻蔑那些新贵象满园桃花一样，不值一顾。没想到这激怒了宪宗和旧派朝臣，在京城引起了一场风波。
    八司马随即又被贬放到“五谷不毛处”。韩泰为漳州刺史，柳宗元为柳州刺史，韩晔为汀州刺史，陈谏为封州刺史。刘禹锡观花诗是让柳宗元等人再次被贬出京城的导火索，他也为此被放置最远的播州。
    播州在今天的贵州遵义，当时异常荒凉，是个人口不足五百户的小州。刘禹锡有八十多岁老母，同去必就死地，分离也是死别。面对此情此景，身体已经很差，刚刚回到长安没两个月的柳宗元几次上书，要与刘禹锡交换地方，他说：“播非人所居，而梦亲在堂，万无母子俱往理。” 生死之间，微言大义。幸好御史中丞裴度伸出援手，刘禹锡才改贬去连州做刺史。
    大好人裴度
    第一次被贬，柳宗元在永州还会发发牢骚，这次被刘禹锡坑了再度被贬，他不仅毫无怨言，还主动要求换地方，丝毫不怕触怒圣意，第二次被贬后半年，他母亲就去世了，而他在柳州最终呆了四年。就在宪宗大赦天下，宪宗被裴度说服，召柳宗元回长安之际，他在柳州因病去世，年仅四十六岁。
    一直到死，他都和刘禹锡保持书信往来，去世前他留下了两男两女，最小的儿子柳周七还是遗腹子。他给刘禹锡和韩愈写信，请求他们帮自己照顾孩子，整理书籍。
    得知这个消息时，刘禹锡正在护送年近老母亲的灵柩路过衡阳，他伤心欲绝，立即停下来为柳宗元料理后事，写了《重至衡阳伤柳仪曹》诗凭吊柳子厚，后又两次写《祭柳员外文》，并为其整理全部遗稿，编纂成集，介绍他的生平和成就。柳宗元的一个儿子柳周六，也由刘禹锡收养。
    以上为咪咪酱摘自趣历史，《柳宗元的婚姻与子女》，《刘禹锡与柳宗元的故事》等信息综合整理，下面就让我们一起回顾他们第二次那值得被载入史册的分别，看看当时究竟发生了些什么？
    初春三月，山野间处处弥漫着春天的气息，溪水潺潺，鸟儿在山间鸣叫，柳树枝上初绽出一颗颗嫩芽，在春风中荡漾，显得十分自在。那漫山遍野的小草，刚刚发绿，把整个大自然装点得格外有生气。
    公元815年，刘禹锡扶老携幼，一边沿途观赏着大自然的景色，一边向连州进发。想想三个月前，当自己在朗州得到返回京城的诏书时，心情是何等激动，感到贬谪的日子总算熬出了头，而自己也很想发愤有为，在后半生再干番事业。没想到一首小小的绝句诗，竟会惹出这么大的祸患，不仅连累了柳宗元、韩泰、韩晔、元镇等志同道合的好友，而且还连累了自己的母亲和孩子，非但没被重用，最终又被贬谪到边远地区去做逐臣，每想到这一点，他心中便愤慨不已，怒气难消，但到底是谁在背后捣的鬼，他至今仍搞不清楚。好在春色迷人，柳枝招手，小草致意，都仿佛在抚慰他心头的不快。否则，这漫长的贬谪路程，将会多么的难挨。
    柳宗元的心情几乎与刘禹锡完全相同。他知道刘禹锡这次将携老母同往贬途，所以特意约定了相会的地点，与刘禹锡一同南下，一方面可以安慰刘禹锡，一方面也可以帮忙照顾一下刘母。因为他所贬谪的柳州，也在南方，且差不多在同一纬线上，只是东西方向不同而已。
    一路上，两位好友边走边谈，留意所经之处的景物和古迹，追昔抚今，都感慨不已，像有说不完的话似的。不知不觉，已经走了一个多月，并越过了长江天险。在湖南境内，他们共同领略了东汉伏波将军马援南征时留下的荒凉古道，在荒草丛中，也看到了不少古代遗留下来的墓石和翁仲。路过衡山时，刘禹锡还特地写了一首《望衡山》的五言诗，柳宗元对诗中所寓的情怀深有同感，因为这也正是他内心的写照。
    当他们翻过衡山来到衡阳，渡过湘江时，柳宗元对刘禹锡作揖道：“梦得兄，与兄同行月余，今到衡阳，弟将乘船沿湘江向西南进发，不得不与兄分手了。”
    刘禹锡一听，连忙还礼道：“此次返京，得你帮助最多，这一路上还帮忙照顾我母，柳州也是荒凉之地，我知你身体近些年来衰弱不少，且有病，望到柳州，多加保重。”
    “多谢关照！”柳宗元闻罢，又去与刘母卢氏告别，随后又抚摸着刘禹锡三个孩子的头，好生勉励道，“祖母年老，你们今后要好好听父亲的话。”
    三个孩子听说柳宗元要走，一个个扯着他的袍服不放，一边叫着“叔叔别走”，一边失声痛哭起来。
    听着孩子们天真的啼泣声，柳宗元也不由一阵伤心，两行热泪夺眶而出。
    见此光景，刘禹锡的眼圈也发红了，但他强忍着对柳宗元说：“让我送你一程吧。”
    于是，刘禹锡陪着柳宗元，一直来到湘江边的渡口处，方才停下。柳宗元放眼望去，但见湘江两岸柳树依依，青草丛生，仿佛都在为他送行。这时，一首《衡阳与梦得分路赠别》的七律在他心中酝酿而成，便对刘禹锡说：“梦得兄，此番来京，与兄匆匆相见，如今又匆匆而别，竟吟成七律一首。”
    “快念来我听。”
    于是，柳宗元清了清嗓门，朗声吟道：
    十年憔悴到秦京，谁料翻为岭外行。
    伏波故道风烟在，翁仲遗墟草树平。
    直以慵疏招物议，休将文字占时名。
    今朝不用临河别，垂泪千行便濯缨。
    刘禹锡闻罢，也是感慨万千，离愁别绪，顿涌心头。他抬眼望天，但见大雁因春天来临，纷纷向北飞去，自己虽也向往北方故地，却无法同归，只能眼望着它们在蓝天白云中渐渐消失。而此时湘江边上的山岭中，偏偏又传出一阵阵猿猴的哀鸣声，听来令人断肠，心想，我与柳宗元虽然今天分道作别，一在柳州，一在连州，有些距离，但放大了看，当中也不过只隔了一座连山而已。于是，他马上也酿成七律一首，对柳宗元说：“我也撰成七律一首作答。”柳宗元高兴地说：“也念来我听。”
    “题目是《再授连州至衡阳酬赠别》。”刘禹锡说着，也朗声吟诵起来：
    去国十年同赴召，渡湘千里又分歧。
    重临事异黄丞相，三黜名渐柳士师。
    归目并随回雁尽，愁肠正遇断猿时。
    桂江东过连山下，相望长吟有所思。
    柳宗元听完刘禹锡的诗，感到健拔有力，终究与自己的风格不同，结句也很有味，联系到自己此生的经历和遭遇，与刘禹锡也多半相同，倘晚年归隐，能与其为邻，彼此唱和论文，一定很有意思。想到这里，他不禁又酿成了一首诗，题为《重别梦得》，当场赠送给了刘禹锡——
    二十年来万事同，今朝歧路忽西东。
    皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。
    刘禹锡读罢，见是一首七绝，当即也回了一首七绝，题为《重答柳柳州》，诗云：
    弱冠同怀长者忧，临歧回想尽悠悠。
    耦耕若便遗身世，黄发相看万事休。
    不知什么原因，柳宗元今日与刘禹锡分别，诗兴特浓，也许他已怀疑今后是否真能与刘禹锡重逢，所以读了刘禹锡的和诗，不禁又写了一首《三赠》，也就是第三次赠诗刘禹锡，诗云：
    信书诚自误，经事渐知非。
    今日临湘别，何年休汝归？
    刘禹锡见柳宗元又赠了首五绝，立刻又回了首五绝，题为《答柳子厚》，诗云：
    年方伯玉早，恨比《四愁》多。
    会待休车骑，相随出罻罗。
    总之，两位诗人兼好友在临别之际，都有许多话要说，结果都融化在诗里，通过赠诗和对答，表达了彼此的思念之情，交流了各自的惜别心情。直到柳宗元乘上西行的船，他们才依依不舍地挥手而别；直到柳宗元的船消失以后，刘禹锡才继续开始南下的征程。