在周朝的时候，有个非常孝顺的人，姓郯，后人尊称他为郯子，他的父母都年老了，常常犯眼病，郯子疼在心里，关切地安慰道：“父亲母亲，你们千万不要着急，孩儿一定会想办法治好你们的病。”母亲说：“郯儿，我和你父亲年纪已大，时日不多，只是很想喝一点鹿乳。”想取鹿乳，谈何容易，一不小心，只怕鹿乳没取到，还会丢掉性命，但是，看着年迈的双亲，郯子决定，无论有多么困难，也要想办法得到鹿乳，以了却父母的心愿，报答父母的养育之恩。
    郯子听人说，北山森林茂密，常常有鹿出入，便决定去北山，他跑到集市上，买了一张鹿皮，披在身上，假扮成鹿的模样进山去了，郯子在山上绕来绕去，四处寻找，眼看天渐渐暗了下来，还没有发现鹿的踪影，心中甚急，忽然，郯子听见一阵叫声，心想：不好，可能遇到野兽了。赶忙躲了起来，一动也不敢动，可是过了好久，也没有见到野兽出来，心中好奇，便伸出头来，四处张望，原来是一群幼鹿，想必是饿了，那叫声是告诉母鹿尽快带食物回来，郯子灵机一动，就披着鹿皮悄悄地凑了过去，趴在幼鹿中间，等待着母鹿回来，果不其然，刚趴一会，母鹿就回来了，郯子兴奋不已，学着幼鹿的样子，开始“吸”母鹿的奶水，然后装进一个瓶子里，带回家给父母喝。从此郯子每天都用这个方法来取鹿乳。
    有一次，郯子正在取鹿乳，忽然发现有一群猎人背着弓箭向这边悄悄走来，母鹿也发现了，一声吼叫，小鹿们四处逃窜，只有郯子一时不知如何是好，愣在那里，眼看猎人已经拉开了弓，郯子急忙脱掉鹿皮，大声叫到：“慢！箭下留人！”猎人万分惊恐，不解为何这只鹿忽然间变成一个大活人，还会讲话，郯子见此，就像猎人讲述了事情的详细情形，猎人听完，敬佩地竖起大拇指，说：“郯子，你真是个孝子，我长这么大，还是第一次遇到你这样的人，我这里也有一些鹿乳，你带回家去吧。”郯子感激地看着猎人，泪湿双眼，深深地鞠了一躬，带着鹿乳回家了。