“和合”是上世纪80年代提出来的概念。当时，21世纪已经临近，很多人开始思考21世纪的社会将会是什么样子。首先，21世纪人类会面临着冲突和危机：一是人与自然的冲突，造成生态危机；二是人与社会的冲突，造成人文危机，包括恐怖活动、社会上的假冒伪劣现象等；三是人与人的冲突，道德失落，就是道德危机；四是人心灵的冲突，没有信仰，就是精神危机，有些年轻人什么都不信，所以精神上产生危机，也就是信仰危机；五是文明危机，也就是价值危机。
    怎么解决这个问题？对抗不行，战争也不行，光讲斗争也不行。五大冲突涉及到全人类的问题，不是中国一个国家的问题。所以就提出了“和合”，这个词《国语》上就有。中国都讲和合，佛教讲和合，道教讲和合，老子也讲和合。所以从这个意义上讲，中国一直是讲和合的。但现在我们遇到一个问题，怎样将中国文化、西方文化和马列文化融合起来？
    面对五大危机影响，如何建构新的中国文化？那就是必须面对“中西马”，马列主义对中国影响很大，不能把它去掉。“中西马”如何融合起来？“和合”这两个字虽然原来就有，但现在是把它提出来作为一个新的学问。
    如何应对五大冲突和五大危机？要用五大原理：一是“和生”。自然、人类都是生命体，我们对待自然应该像对待自己的生命一样。二是“和处”，和平共处。因为尽管有不同，但要和而不同，所以需要共处。我们同自然得共处，同其他国家、其他民族也得共处。所以提出“和处”，和平才能共处。三是“和立”。孔子讲己欲立则立人，自己站起来也要使别人站起来，就是自己独立了，也要使别人独立。不能说自己独立了就压制别人、制裁别人。国家尽管有大小和贫富差别，但是彼此要“和立”，要独立自主。四是“和达”。和平发达，也是共达、共富，和平才能发达，不和平发达不了。和平的话才能合作，合作才能发达。所以叫“和达”。五是“和爱”。人得有爱，这是人类的一个出发点。
    这五大原理就是儒家思想。儒家讲的和生就是和实生物。“和处”就是和而不同地相处，这也是儒家思想。孔子讲的，就是和而不同。“和立”，就是孔子讲的，自己立的时候也让别人立起来。“和达”就是己欲达则达人，也是孔子讲的。“和爱”就是泛爱众，仁者爱人，也是儒家思想。实际上和合学的五大原理就是儒家思想现代版的创新。
    

    周易是世界四大经典之一，四大经典包括圣经、古兰经、还有印度的梵书、周易，国外翻译也很多。关于如何把易学与当代的中国梦结合起来，有以下几方面的思考：
    第一点，周易讲“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞”这句话，其中保合太和，就主张“和”。我们故宫的保和殿、太和殿就是保和、太和，就是根据这个来的。周易从来就是主张和平的，这个是大和不是小和。而中国梦很重要的一点就是要“和”，要和平。所以习近平主席在国际儒联会上讲话首先就是讲和平发展的思想。
    第二点，怎么样和？周易又讲到了天地氤氲，万物化醇。就是天地万物从哪来的？天地氤氲，天地实际上就是阴阳乾坤，天为父、地为母。男女构精，男女结婚才能万物化生。但是他们也是有冲突有矛盾的。阴阳是冲突的，男女也是阴阳，是不一样的。有人说不同的事物甚至冲突的事物是可以融合的，就是和而不同。不同没有关系，但是我们要和。周易的这个思想就出来了。
    第三点可以这样说：周易乾卦的“九三”讲，君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。君子白天勤勤恳恳地工作，晚上的时候要不断反省自己，就不会有灾祸。就是这个人工作上要勤勤恳恳，晚上要不断地反省自己，思考我有错误没有？现在很多贪官就是不会反省自己。所以曾子讲“吾日三省吾身”。这体现了道德修养，你怎么样做自我反省？靠自觉。有了自觉才能换来自信，才能自律。所以习近平主席一再强调要继承中华民族的道德精髓，很重要的一点就是如何提升自己的道德修养，即反省。不会反省自己的人总是要犯错误的。
    第四点就是周易上讲的，你到了一定高度的时候自己就要退下来，退下来海阔天空。现在很多人只管进不管退，因为退是一种理性的东西，理性的思考。所以从这个意义上讲，周易上讲的很对，在你取得很大成功的时候，要懂得退，不然忘乎所以容易物极必反。