19世纪七八十年代，经历两次鸦片战争的洗礼，沿海与沿江数十个城市被迫开放，新势力，新思想开始涌进内陆。而广州城吸纳与传播的西方资本主义的思想、文化也就更多了。
     
    这里的治学气氛，是当时中国最鲜活的、崭新的事物。
    人与人之间的交往轻松、自由、言语间总说着一些最令人惊奇的东西。
     
    小时候的珍妃并没与父母住在一起，而是住在伯父长善家。
     
    伯父长善虽是满族，却一点没有满族那种迂腐不化的思想，自信而开明。
     
    在宽敞优雅的将军府中，珍妃是花园里四处乱飞的蝴蝶，这边看看，那边瞧瞧。姐姐则躲在闺房里一门不出二门不迈。
     
    其实，珍妃喜欢呆在院子里也是有原因的。
     
    她的哥哥志锐与志钧经常与一些广州当地的青年才俊唱诗论文，非常激烈地争辩国家大事。
    她不能全听懂，可至少能记他们说的话，憧憬他们争论中洋溢出来的报国理想。
     
    她希望一辈子生活在广州。可光绪十年，伯父长善的卸任结束了，她与姐姐又被送回到北京父母的家中。
    过去她曾与父亲一起旅行，去过很多地方，见了很多稀奇古怪之人，回京之后，教育却趋于严肃，乏味。
     
    小姑娘学的技艺，吟诗、作文、博通古文史掌故，琴棋书画样样精通这种事，她打心眼里不喜欢。他们太旧了，一点新意思都没有。
     
    她喜欢新事物，接触它们，学习它们，好让自己从里到外仿佛焕然一新。
     
    她比姐姐长得漂亮，而且是漂亮得多，再加上活泼热情，喜好听人们谈论国家大事，她自命不凡。
    在家里，姐姐才是那个古怪的木头人，总是闷闷不乐，总是躲在闺房里，仿佛祈求别人赶紧忘掉她。
     
    而彼时，光绪皇帝的成长却要拘束得多。他叫慈禧亲爸爸。爸爸象征着慈禧九五之尊的高位，亲则是光绪对她的爱称。
    因为从小在慈禧的控制下长大，他的个头比同龄人要矮一截，体弱多病，每每一听到慈禧的名字，就吓得瑟瑟发抖。
     
    打雷下雨时，他需要两个太监站在跟前陪着，自己却左躲右躲想找个温柔乡钻进去。他脸上总是愁云惨淡，唯有那双悲戚又充满渴望的大眼睛令人印象深刻。
     
    据说慈禧与光绪一同吃饭，每到此时慈禧总是让光绪跪在饭桌旁，赐给他什么，他吃什么。他心里恼恨这份“殊荣”，却始终不敢反抗。
     
    紫禁城里是皇宫，皇宫里有是高墙内院，光绪就像一只插翅难飞的鸟，渴望自由却屈服于现实。
     
    他当然也反抗过，手法温柔，几乎撩动不起涟漪。
     
    那年，珍妃与姐姐一起回京，原来广州长善将军府中的常客文廷式也到北京了。
    他一肚子才学，想在人才济济的北京混出个名堂来。连着好几次求职碰壁后，只好做了珍妃的家庭教师。
     
    文廷式很痛苦，珍妃却很高兴。她在广州时就与他熟识，曾亲呢地称他为“三哥哥”，如今在北京又遇到他，两人还从朋友成为了师徒，她别提有多高兴了。
     
    像在广州一样，她热衷于各种国家大事的八卦和闲聊。
     

（光绪帝）
    光绪十三年冬，宫廷里宣布要为光绪选皇后之时，她正在文廷式孜孜不倦的教导下，飞快地充实着自己的头脑。
     
    皇帝在慈禧的掌控中，当然是选慈禧最喜欢的人了。
     
    当时一排进入殿选的女子站在皇帝与皇太后的面前。皇帝看来看去，终于在一名子女面前停下，他转身从太监那里拿来了如意。
     
    正准备交在某个女孩手里时，只听慈禧在后面哼了一声。
     
    他回头看。用深邃而胆怯的目光，直视着慈禧的脸。
     
    慈禧整天都坐龙椅上，一动不动，再加上衣服的褶皱繁多，简直像只大章鱼。
     
    看来他是要把如意交给那个女孩了。所有人都发现，这女子长得真是不好看。
    她面容和善，却总是一副很悲伤的样子。她稍微有些驼背，瘦骨嶙峋。她脸很长，脸色灰黄，牙齿大多是蛀牙。
     
    皇帝刚把如意交出去，慈禧开口了。“在那些门第相当的人家的许多姑娘中，据我们探听的结论，长得漂亮的也有，读书读得聪明的也有，可是最合咱们心意，而且最配做皇后的，却只有一个——静芬。”
     
    那位满口蛀牙的女子，成为了尊贵的隆裕皇后。她是慈禧的侄女，比光绪大三岁的表姐。
     
    结婚也换来了一点好处，慈禧宣布要退居颐和园，颐养天年去了。光绪忐忑不安地等待了几天，消息确凿后，他才忐忑地开始在大臣的奏章里加入自己的批改意见。
     
    此时的他，沿用的依旧是慈禧的管理办法，刻意模仿着太后的旧规。
     
    他想创新，想改良，可是放眼整个紫禁城，到处都是慈禧的眼线、太监，他想要的那个人还没有出现。
     
    大婚以来，光绪几乎没有和隆裕皇后同房，他多数时候是去老师翁同龢那里。翁同龢为了避嫌，减少与光绪来往，就调了其他的职务。
    然而，距离反倒促进了两人的友谊。他太关心他的学生光绪了，同情他，可怜他，总是觉得还要再为他做点什么。
     
    眼见着皇帝娶了不中意的媳妇，整天闷闷不乐，翁同龢便想着要给他添几个妃子。
    

    一天，原任广州将军满洲亲贵长叙前来拜访，闲聊中，翁同龢突然发现，面前坐的这位哥们有两个女儿，大的十五岁，小的十三岁。因为是初次回京，还没未与任何一家定有婚约。他喜出望外，没想到得来全不费功夫。
     
    他找机会向慈禧推荐了将军家两个女儿，或许是因为急于求子，或许是因为隆裕总是愁眉苦脸，看多了慈禧自己也想换换口味。她同意让两个女儿进宫来看看。
     
    人到了之后，慈禧坐在可移动的龙椅上观察她们，妹妹伶俐，姐姐却有点木讷。她还挺喜欢这两个来自镶红旗的女子。经慈禧钦点之后，姐妹两赠了香囊，赐号，珍嫔与瑾嫔。
     
    一开始，光绪并未注意到珍嫔，他正为着不能插手国家大事而苦恼。
     
    有一天，大胆活泼的珍嫔去向慈禧太后问安时，一个守门太监拦住她，向她要小钱。她平常也用钱来笼络人心，可这次她不想再受勒索，扔下一句“今儿珍主没钱”，便跨进宫中。她走进慈禧宫中还觉得不解气，便噼里啪啦地把太监行小贿的事情说给慈禧听。
     
    光绪听说了这件事后，心中涟漪四起，珍嫔如今做的事不就是当年自己一直想做而不敢做的事？
     
    如今宫中还有谁敢如此与太后说话？
     
    他欣喜若狂，当天就找了珍嫔侍寝。
     
    慈禧也很高兴，毕竟她终于看到皇帝肯于别人同床共枕了。然而，惊喜之外，她还发现第二天清晨，珍嫔并没有出宫。按照祖制，妃子侍寝后必须在第二天天明以前回去。珍嫔这边只是解释说，“我原本想走的，可是皇帝不让我回去。”
     

（光绪帝与珍妃）
    
    
    她或许没想到，她与皇帝从此成了宫中最令人羡慕的神仙眷侣。
     
    宫女荣儿回忆说，当时在他们太监宫女的眼中皇帝是最痴心的。“他的事比起唐明皇杨贵妃来，比起梁山伯祝英台来，不知要缠绵多少倍。”他文弱却有理想，珍妃有政治头脑，看得远，假以时日，定权倾后宫。
     
    此时珍妃正值豆蔻年华，年少天真，活泼婉约，哪管什么权倾后宫。光绪总让她跟在身边，同桌共食，同床共寝。
    他办公时，她就陪在身边，还扮作了公子哥的模样，长袍马褂一应俱全，与他说笑，谈诗论词，下棋研墨，羡煞旁人。
     
    对光绪来说，珍妃代表着一个真实而妩媚的大千世界，在那里他可以自由自在的翱翔。他从未出过紫禁城，可她从小却跟着父亲一个四处旅行，见多识广。
     
    她喜欢打扮，吸收新事物的速度飞快。很快她就发现皇帝并非她想象中那样自由，他虽有抱负却不能施展，一生都受制于人。她很同情他，更希望能帮到他。
     

    甲午战争爆发，光绪与慈禧立场不同，分歧严重，朝中形成主战的弟党与主和的后党两派。而珍妃的胞兄志锐和老师文廷式也卷入了这场政治斗争。他们都站在了光绪这边。慈禧当然非常恼火。她立即将珍瑾二人降到了贵人，还颁了两块禁牌，要求她们谨言慎行，穿着朴素，远离新巧奇极的事物，另一块是给隆裕皇后的，是让她严格看管珍、瑾。
     
    刚升为妃子没多久又降下来了，命运完全受控于他人。
     
    不仅如此，珍妃还受到了“褫衣廷杖”，就是扒去衣服打。几棍子下去，皮开肉绽。她的身边人也被杖毙、充军，莫名失踪。
     
    珍妃没在意这些。她爱上了照相，拉着太监照，拉着皇帝照。有时干脆互换衣服照相。她的苦头刚吃完，便牵着皇帝的手四处溜达，满宫苑里照相。仿佛在那深宫内苑里，她也能自由的活着。光绪也轻易不肯离开她，于是珍妃就像迁居似长期留在光绪宫中了。
     
    慈禧不让她照相，她就偷偷地照，还在宫外办了个照相馆。
     
    再后来，光绪推行变法维新，珍妃坚定的站在了光绪这边。帮他出谋划策，还利用自己的贴身太监帮皇帝与外头的变法人士传信。
     
    然而，戊戌变法只经历短短103天就失败了。光绪被囚禁在了中南海里的赢台，珍妃被囚禁在紫禁城里的北三所。北三所是宫里奶妈养老的地方，与冷宫别无二致。
     
    她不得出来，屋门有锁从外面倒锁着，只有一扇窗户是活的。每天的饭食从窗户里递进去。轮流两个老太监看守着。
     
    到了初一十五、忌日节日，老太监就代表慈禧责骂珍妃。这叫奉旨申斥。每顿饭之前，珍妃都要跪着听完申斥，让别人指着鼻子把自己骂一顿，然后磕头谢恩，说骂得好。而罪行之一，就是她思想太开放，前卫，居然不顾皇家廉耻在外办照相馆。
     

    皇宫里，随意杀人是一种充满激情的游戏。下令者与执行者就会陷入某种说不清道不明的癫狂之中，血光并非灾祸，而是他们取乐或撒气的手段。
     
    珍妃从未想过大祸会落在自己身上，她只是觉得她要帮助皇帝。不管是帮他拉拢帝派势力，还是打压后派势力，她都甘之若饴。
    她当然有自己的小心思，那就是有一天光绪能摆脱慈禧的控制，真正的君临天下，到时候她能一同荣登高位，保自己一生平安，还国家一夕安泰。
     
    可她没想到，戊戌变法后他成了赢台囚徒，她自己也被关了起来，天天被洗脑。饭不好吃，她忍了。被人指着鼻子骂，她也忍了。唯一无法忍受的就是与皇帝的生离死别。
     
    虽然不知道这次是否会是永别，但她觉得或许自己再也没机会见到皇帝了。
     
    外头，六君子被杀，朝廷正在追捕文廷式。被株连之人数以百计。
     
    她在等，等出狱的一天。
     
    然而，除了维新派人士的屠杀，还有嫔妃们的争风吃醋。
     
    珍妃万万没有想到，就在自己最危难时，隆裕皇后依然在慈禧身边煽风点火。珍妃受宠，必然导致他人受冷落。隆裕皇后天天独守空房，时间一久，就认定所有罪责都该珍妃一个人担。若不是她，皇帝的心怎会被一人独占？
     
    隆裕说珍妃是维新变法真正幕后主使。还把珍妃当年靠捐官来积累个人钱财的事捅了出来。虽然这件事早已尽人皆知，可隆裕说的却是珍妃得了钱就拿去贿赂袁世凯，教唆皇帝让袁世凯上颐和园来暗杀慈禧。
     
    这还了得。
     
    慈禧向来自私，为过一个六十大寿，就算外头甲午战争战火喧天，全军覆没，她也照样莺歌燕舞。
    此种疯狂，不过是因为她40岁大寿时，丈夫咸丰去世，没办成。50岁时遇上了中法战争，也没办成。60岁，她无论如何也要享受一次。
     
    然而纵情娱乐之时，八国联军攻破了北京城。
     
    慈禧主张逃跑，而光绪主张留在北京，愿意留下与各国举行和平谈判。
     
    让光绪留下，还让他与洋人谈判？这不等于让光绪有机会接触到外界，脱离自己的控制。珍妃与他从来就喜欢摆弄洋玩意，洋人要是支持皇帝建立新政权，自己不就惨了？
     
    慈禧的权利之路上，向来都有病弱体虚的皇帝垫背。一开始是自己的丈夫，后来是亲儿子，再后来就是光绪了。这次出逃，她肯定要拉上皇帝一起走，那珍妃是否也要一起走？
     
    不，慈禧想让她留下。
     
    不，她不止要留下，还得死。
     
    洋人要是攻占了紫禁城，发现珍妃美貌如花，玷污了她，岂不丢了皇家颜面？
     
    理由很荒谬，但也能自圆其说。
     
    1900年8月14日，看守珍妃的老太监说老佛爷想见见她。珍妃出门前总要梳洗打扮一番，他们就在北三条院子里等她。珍妃打扮完毕，深吸一口气，站起来第一次推开了冷宫房门。
     
    她从北三条一直走到了颐和轩西角门。
     
    一路上她发现太监居然配枪了。
     
    见到慈禧时，珍妃很奇怪，为什么只有慈禧一人，李莲英也不在旁伺候。
     
    慈禧说：“洋人打进来了，保不定会怎样，你万一受侮辱对不起列祖列宗，你应当明白。”
     
    珍妃一愣：“我明白，我不曾给祖宗丢人。”
     
    太后说：“我们要避一避，带你走不方便。”
     
    或许是太思念光绪了，珍妃直接了当的接了一句：您可以避一避，可以留皇上坐镇京师，维持大局。
     
    一句话捅了慈禧的心窝子。她立马翻了脸，命人将珍妃投进了井里。
     
    死之前，珍妃还大喊着：我要见皇上一面，皇上没让我死。
     
    往后，宫女容儿回忆起此事，她不觉暗自佩服珍妃。一个在冷宫里待了三年，足不出户的囚徒，临死前说出来的话比刀子还锋利。
     
    她说：我最不该死！皇帝没让我死。你们爱逃不逃，但皇帝不应该跑。
     
    一句句噎得老慈禧一句话都答不上来。
     
    珍妃死后，皇帝虽思念却一句话不敢多说。他让人找来珍妃宫里挂过的一幅画，整日驻足观看，像是痴了一样。
     
    至死，他再没宠幸过别的妃子。