从前，净饭王手下的极贤大臣一直膝下无子，夫妻二人经常祈祷梵天、帝释天、森林神、地神等世间天人，却无丝毫感应。时净饭王喜添悉达多太子，婆罗门相士预言：太子若在家将成为金轮王，若出家将证得如来正等觉的果位。极贤大臣闻此预言心里倍加痛苦，更迫切地希望自己有个孩子，以便将来给悉达多太子作侍从，自己的职位亦可传给儿子，如是自己和净饭王家族的王臣关系即可代代相传，只可惜现在没有孩子。夫妇俩想尽一切方便法再三祈求，仍然无济于事。
    悉达多太子长大后享尽人间的荣华富贵，偶然出游四门时亲眼目睹人间的生老病死之苦，复又深深思维人间的无量诸苦，遂生起猛烈的出离心，独自夜半潜越城门，拔剑削发，出家修道，每日仅食一麦一粟一滴水。如是苦行六年，在前往尼连禅河，尼连禅，意译作不乐著河。为恒河之支流，位于中印度摩揭陀国伽耶城之东方）沐浴的路上，接受牧羊女经十六次提炼的牛奶乳精和婆罗门的吉祥草等供养，终至印度金刚座跏趺而坐，发誓若未现前菩提则不起于此座，后于菩提树下夜睹明星而大彻大悟，证得无上正等正觉之果。佛陀在鹿野苑初转法轮，摄受了陈如等五比丘，同时也摄受了五百涅卫、六十贤普、五十孩童等，给他们传法后，令其皆得圣者果位；佛陀又示现种种神变，到森林中调化影胜王与八万天子，令得圣果；于王舍城为舍利子、目犍连授比丘戒，令得圣果；再到舍卫城调伏了与佛同时出生的胜光国王；后又去迦毗罗卫国宣说妙法等，如此四处弘法度众。
    极贤大臣虑及自己年近古稀，无子继承财产，死后家产将会收归国库，无甚意义，应趁机供养佛陀，故发心迎请佛陀及僧众应供，自己亲手以各种甘美饮食供佛及僧。供养圆满后，佛陀给他传授正法，他心生欢喜，赞叹并受持正法，复于佛前诚白自心：“佛陀，如果我家能生个男孩，他就可以象我承侍净饭王一样承侍您，可惜一直令人遗憾。”佛陀安慰他：“若真发心清净，善愿必定顺遂。”
    不久，施主妻子果真有喜，十月后生下一个非常庄严的孩子。他们举行了隆重的诞生仪式，取名贤者，精心抚养，贤者如海莲般迅速成长。长大后，他学习了八观察及世间的一切学问。佛陀观知贤者出家因缘已成熟，即亲往极贤大臣家提醒说：“贤者在未降生之前，你已答应给我作侍者，现在可践诺言。”极贤大臣心生欢喜，叫来贤者：“孩子，在你还未出生之前，父亲已把你许给佛陀作侍者了，今佛陀亲来接你，你一定要好好承侍世尊，切莫辜负父亲厚望。”贤者欣喜应承：“谨遵父命，多谢父亲如此恩赐，孩儿非常乐意。”佛陀把贤者带回经堂剃度授戒传法，贤者精进修持，灭尽三界烦恼，获证罗汉果位。贤者思及自己如今断除一切痛苦、获得无上安乐悉皆来源于佛陀恩泽，故应酬报佛恩，而报恩的唯一方法即是度化众生。他以神通观知自己首先应该调化的是双亲，于是刹那间回到家里，如雄鹰腾空般跃入虚空，给父母显示打雷、燃火、下冰雹等种种神变，父母对他生起欢喜心和信心，闻他所传法要后都摧毁了萨迦耶见获证预流果位并告诉贤者希望能出家为道。贤者欢喜赞叹。他父母用家产作广大布施后双双出家并精进修持，都获证了罗汉果。
    诸比丘启问：“世尊，贤者以何因缘生富贵家、身相庄严，于佛教下令佛欢喜，出家获证罗汉果？他的父母以何因缘被贤者度化，在佛教下出家皆得罗汉果？请为吾等演说前后因缘。”世尊告曰：“这是他们前世的愿力所致。贤劫人寿四万岁时，人天导师拘留逊佛出世，度化事业圆满后显示无余涅槃。国王准备修一由旬长的遗塔，令手下一大臣全权负责，大臣对佛没有信心，即告儿子代替总管修塔之事。儿子遵从父命，掌管整个修塔工程中的大小事务，期间他对拘留逊佛生起很大的信心并皈依受戒。父母受到影响，也逐渐对佛生起信心，并且皈依受了居士戒。
    遗塔圆满竣工后，国王主持举行盛大法会，大臣之子在塔前广作供养并发愿：以此善根，愿我将来令佛欢喜，在佛的教法下出家，灭尽三界烦恼，获证罗汉果位。父母问知后也同时发愿：愿我们生生世世财富圆满，循子之引令佛欢喜，在佛教下出家，灭尽烦恼获证罗汉果位。诸比丘，你们是怎么想的？当时的大臣之子即现在的贤者，父母即今世贤者父母。因我与拘留逊佛功德事业同等，故他对我生欢喜心，在我的教法下出家获证罗汉果位。其父母也因同时发愿，而今愿力已成熟，故于我教法下，令我欢喜，出家灭尽三界烦恼，获证罗汉果位。复又于迦叶佛出世时，他们三人出家并发愿将来于佛教法下同得解脱，所以今三人同得涅槃果位。此即一家共证罗汉果位的前后因缘。”
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