动物学家杰瑞研究鸟类多年，他居住的别墅后面是一片红树林，那里是鸟儿的天堂，有一种红嘴鸟数量最多，但这种鸟太笨，总是被其他动物捕食。为了增强这种鸟的逃生能力，杰瑞偷了一批刚出生的红嘴幼鸟回家进行智能训练。
    红嘴幼鸟在杰瑞的训练下长大了，并具备了这样的本领：会钻火圈，小到刚好能够容纳红嘴鸟身体的火圈，也能毫不犹豫地钻过去。这样，红嘴鸟遇到树林大火的时候，能够成功逃生；会不慌不忙地从乱麻般的铁线或者树藤上拔出脚趾；齐心协力对付敌害，杰瑞认为这一点是最关键的，如果遇到强敌，红嘴鸟会一致对外，它们的生存机会将大大提高。
    看着鸟儿们的精彩表演，杰瑞笑了。
    一个月后，杰瑞去看被他放回红树林的红嘴鸟，想看看它们如何以自己学来的智能“培训”同类。可是，出乎意外的是，树林里竟然躺着好多已经死去的红嘴鸟。从它们脚上的小铁环可以看出，那些就是他精心培训出来的“智能”红嘴鸟。
    杰瑞惊呆了。经解剖，杰瑞方才得知，它们并不是死于外界的侵袭，而是死于饥饿。原来，杰瑞虽然教会了它们很多逃生的技能，却没有教会它们如何觅食。