麒麟的身子像鹿，遍体披着鳞甲，它的头上长着独角，角上生有肉球，脚像马蹄，尾像牛尾。麒麟是传说中有德性的仁兽，历代帝王都把它看作是太平盛世的象征。在北京的故宫和颐和园等皇帝的住地和花园里都能见到铜铸或石凿的麒麟。在民间，麒麟也很受重视，春节期间，中国江南各地的人们常常抬着纸扎的麒麟到各家门前表演，表示美好的祝愿。另外，在中国还有“麒麟送子”的传说，人们一方面用麒麟象征有出息的子孙，也表示了祈望早生贵子，子孙繁荣的意思。正因为这些原因，麒麟被中国人奉为吉祥物，在民间广泛应用。
    中国旧时生育民俗。祈子法的一种。传说中，麒麟为仁兽，是吉祥的象征，能为人带来子嗣。相传孔子将生之夕，有麒麟吐玉书于其家，上写“水精之子孙，衰周而素王”，意谓他有帝王之德而未居其位。此虽纬说，实为“麒麟送子”之本，见载于王充《论衡.定贤》及晋王嘉《拾遗记》。民间有“麒麟儿”、“麟儿”之美称。南北朝时，对聪颖可爱的男孩，人们常呼为“吾家麒麟”。此后“麒麟送子图”之作。作为木板画，上刻对联“天上麒麟儿，地上状元郎”，以此为佳兆。民间普遍认为，求拜麒麟可以生育得子。唐杜甫《徐卿二子歌》：“君不见徐卿二子多绝奇。感应吉梦相追随。孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”胡朴安《中华全国风俗志.湖南》引《长治新年纪俗诗》：“妇女围龙可受胎，痴心求子亦奇哉。真龙不及纸龙好，能作麟麟送子来。”原注：“妇人多年不生育者，每于龙灯到家时，加送封仪，以龙身围绕妇人一次，又将龙身缩短，上骑一小孩，在堂前行绕一周，谓之麟麒送子。”按麟麒属于龙族，此乃以龙灯代麒麒者。