在一张办公桌上，放着一叠白纸。有一天，主人从中取出了一张纸，然后拿笔蘸了墨水，在这张纸上写满了字，还画上各式各样的符号。

“你为什么要让我遭受这种空前的侮辱呢？”这张发愁的纸张怒气冲冲地质问放在桌子上的墨水瓶说：“你那洗不掉的墨水玷污了我的清白，把我永远给毁了。你看，我现在这副墨迹斑斑的丑样子，日后谁还会喜欢我呢？”“不要悲伤！”墨水瓶和蔼地回答说，“墨水并没有丑化你，也不想让你带上污点。留在你身上的墨迹，都是主人亲自写的有用的笔记。可以说，从现在起，你就不再是一页普通的白纸了，在你的身上已储存着人类的智能，你变成了一份重要的文献，这就是你的价值和直接使命。”
    过了一段时间后，主人在整理办公桌时，发现了这堆散乱的、发黄的旧纸，他把它们收集起来，准备投进壁炉的火焰里去。突然他发现了那张“被弄脏”的纸，认真地看了看，就小心翼翼地把这张纸放进抽屉里，把它当作智慧的结晶保存起来，而那些落满了灰尘的空白纸，则被丢进火炉，让熊熊的火焰吞噬了。
    “好看的不一定就是有用的，有价值的才会被人尊重”，这个故事用纸和墨水瓶对话的形式，委婉地告诉了人们这个道理。
    一张什么也不写的白纸，表面上看起来整洁漂亮，而一张写满字并画上了各种符号的纸，看起来就不那么美观了，有时还可能显得杂乱不堪，有碍观瞻了。可是日子久了以后，那张什么也没有的“美观”的白纸，被丢进了垃圾箱，而那张写满了字、画上了各种符号的纸，却被当作宝贝，精心地保存起来。究其原因，在于空白的纸张虽然好看，但其价值并不大；而写满了字并画上各种符号的纸却变成了人类智慧的结晶，其价值是远非白纸所能比的。
    做人也是一样，有的人不学无术，不求进取，整天只知吃喝玩乐，养得肥头大耳、肤白皮嫩，表面上看起来是一副富贵相；而有的人却与此相反，他们刻苦学习，勤奋工作，达到了废寝忘食的地步，结果往往累得面黄肌瘦，忙得衣冠不整，但是最终却能受到人们的敬慕。对社会有所贡献的人并不一定是那些衣冠楚楚、肥头大耳的人，而是那些面黄肌瘦、衣冠不整，为社会做出贡献的人。