释迦牟尼佛曾有一世于寂静地变为一只山兔，并且教有几名弟子：水獭、狼、猴子等。山兔恒以慈悲关照其它众生，令大家都能和睦安住于此地。天人不久也听闻山兔与众生快乐生活之美名。
    于每月十五日，山兔师徒都要守持八关斋戒。一次师徒商议说；"如有意外客人突然到来，我们可用各自所有之食物招待，以维持来者生命。"山兔则在一旁心中暗想：它们都有各种方法招待来客，我却无有什么特殊之物。若用牙齿咬碎之草芽布施也不合理，不如干脆用我身体当成食物。如是思维之时，天人已将山兔想法了知无遗，于是便将山兔此种品性到处宣扬开来。
    帝释天知道后，就以婆罗门形象现身此地，他装作饥饿且又迷失方向之人来到山兔面前。当时天气炎热，婆罗门就以非常痛苦之样貌一路哭泣不已。
    山兔见之后为安慰婆罗门，便立即邀请他来此寂静地做客。水獭于第一日中尽东道之谊，它从水中捕到七条鱼尸用以宴宾；狼则在第二日用雪蛙尸体，再加一罐别人丢弃之酸奶款待来客；第三日，猴子就采摘芒果树上已成熟之果实以作招待。而山兔根本不欲以其它众生血肉布施与婆罗门，它便准备用自身骨肉奉献与他。
    帝释天立即幻化出一火坑，山兔无有丝毫犹豫就举身跳入，其喜悦神态真如天鹅入于莲花海嬉戏一般。帝释天则赞叹不已地现出天身，又急忙用手捞出山兔身体，并将之于三十三天天人面前展示一番，所有天人皆赞不绝口。
    从此之后，三十三天尊胜宫、善法堂，及月轮之上便都开始留有山兔画像，直至今日，包括月兔在内之影像依然留存于世。