有一个恶习深重的不良少年，患了严重的伤风感冒，失去知觉。在昏迷中灵魂出窍，离开了身体。一时间，怅然无所适从，看见有人来来往往，就跟随同行。
    没想到来到了地府衙门，遇到一个冥吏，是他的旧识，为他检查生死簿许久，愁眉不展的说：“你平日不孝顺，常常忤逆父母，依照因果定律，当前往镬汤地狱受苦，而今你阳寿未尽，暂且可以回去，等到你寿终后，再来受地狱苦。”
    少年听了十分害怕又惶恐，跪下叩头求这个冥吏，能否想办法帮他解脱。冥吏摇摇手说：“你的罪业实在是太重了，不要说我这个芝麻小官无法帮忙，就算是释迦牟尼佛也无能为力，帮不了你啊！”
    少年不断哭泣地恳求冥吏，冥吏再三思考后，说：“有一个故事你可知道？有一禅师登堂讲经说法，问大众说：‘老虎下巴上系着的铃铛，有谁可以解下来啊？’大众皆不知如何应答。忽然，有一个沙弥说：‘何不找系铃的人来解呢！’所谓解铃还需系铃人啊！你过去得罪于父母，现在反过来向父母忏悔，或许有希望免除这地狱罪报啊！”
    少年又忧虑自己罪孽深重，非此生短时间内可忏悔完全。冥吏笑笑说：“还有一个故事，你没有听过一个王姓屠夫，放下屠刀，立地成佛的故事吗？”于是派遣一个鬼卒送少年回家，少年的病就痊愈了。
    少年从鬼门关转了一圈，从此洗心涤虑，痛改前非，原本让父母伤心的孩子，渐渐转变为父母所爱怜，后来活到七十几岁才寿终。虽然不知道他是否免除了地狱果报，然而从他的得寿来看，仿佛冥吏已经肯定他诚心忏悔的功德了吧！
    （出自《阅微草堂笔记·槐西杂志四》）