东汉时，有一位蔡经，得到仙人王方平的指点，尸解成仙。一天，成仙后的蔡经忽然回到家里，对家人说：“七月七日王方平仙师要来我家，可多备酒食，以供招待王仙师的从官。”到了这一日，王方平果然降临——那气不用说，从官都乘龙，王方平自己则坐着羽毛装饰的轻车，仙乐阵阵，麾节旗幡前导后拥，不过一到蔡家，从官都隐火：不见，只有王方平一人在座。蔡经和他父母亲属上前拜见毕，王方平便派人去召麻姑。蔡经虽已得仙，却不知麻姑是何许人，蔡家其他人就更不用说了。只见王方平的书信凌空飞去，一会儿又有信飞来，只是不见使者，却听见信上发出一个女子的声音，说：“麻姑拜上：与您不见面已有五百年，尊卑有序，想敬拜仙师，却没有机会，先已得到天上命令，让我去巡视蓬莱仙岛，现在要暂去一下。很快就会回来。回来便来朝见仙师，但愿您稍等一下，不要马上离去。”大约过了两个时辰，闻报“麻姑降临”，遂听到人马之声，降临之后一看，麻姑的从官队伍也很盛大，只是比起王方平来，人数只有——半。麻姑本人，则是一位漂亮的少女，似乎只有十八九岁，头上挽着髻，余发飘散下来垂到腰边，衣服文彩美，那质地虽不是锦缎罗绮，却光彩夺目，难以形容，看来不是人间之物。麻姑过来参
    拜王方平，王方平也起立还礼。坐定，各向对方劝食随身带来的仙酒仙肴。那肴膳多是花朵做的，香气弥漫着房子内外，吃的肉脯，据称是”麟晡”。
    酒席间，麻姑说：“自与仙师初次见面以来，已经三次见东海变成桑田，今天巡视蓬莱，发现海水又比往时浅了许多，大约只及上次见面时的—半，难道沧海又将变为高山陆地么?”王方平叹息说：“县啊，仙界的圣人都说，海中又要再次扬起灰尘呢!”
    麻姑与蔡经的母亲、妻子相见，王方平则赐蔡家人喝天厨中酿山的仙酒。酒过几巡，蔡经见麻姑长长的指甲好像鸟爪，不禁想道：“背卜痒时，能有这爪来搔背，真是妙极了。”那边王方平已知道蔡经心中的念头，责怪说：“麻姑是神仙中人，你怎么突然想到用她的指爪搔背?’’喝令从官鞭打惩罚蔡经。只见鞭子自己飞起来抽蔡经，也不见有人持鞭。当然啦，只是鞭几下稍加教训而已。酒席仍然热执闹，直到王方平、麻姑一齐离去。蔡家原来准备招待仙官的酒食被吃得千干净净，只是不见有人来吃过，不知酒食怎么扫空的。