沈敬，浙西人，自幼学道。后来云游至钟山，遇见一位老太婆，对沈说：“你骨格秀朗，神气清爽，心地又正，十年后，应当得道，只管专心修炼。”并给沈一块白石，对他说：“只要用山泉煮这块石头，不要停火，等到头变得像药剂般软就可吃下去。如果没有软，不可停火。”说完话，老太婆便不见了。沈敬甚觉神奇，便在山上搭了间茅屋，汲山泉煮石头，十年中没有停火，但这石头却煮不软。沈敬泄了气便停火不煮了。
    一夜，忽然那位老太婆又来到了，问沈敬说：“当初叫你用山泉煮石头，现在怎么不煮啦?”沈敬回答：“我自从奉您教导，煮石十年。却仍然不可吃，所以停火了。”老太婆说：“这石头可不是寻常之石。别人是求不到的。你得到这石头，何不心怀虔诚、消除疑虑地煮它?如果这样，不用十年便可吃了。如果心中疑信参半，虽煮上十年，仍然是吃不得的。”沈敬问：“这是什么石头?如果不是凡间之石，自然有神灵之处，可以吃得。但既有神异，又何必煮了才能吃呢？”回答说：“这石，是琼树的果实。不知谁得到了又遗失在这座山中。被人间的毒风吹着，所以变得坚硬了。如果心怀虔诚，用山泉煮它。便会再变软，软后可吃，吃下便得道了。”沈敬拜谢老太婆，她突然又不见了。
    沈敬于是先斋戒，重新汲来山泉煮石头。第二天，石头突然变软，香气弥漫着全山。沈敬忙沐浴清洁，然后将石头吃下去，顿时，他变回了童颜，须发像漆般黑亮，心中清朗，身体轻捷。山中人见到都觉得十分奇怪。几天后，不见了沈敬，不知他去了哪里。