从前有一位名叫源忠赖的中纳言，他生了几个美貌的女儿。两个大的已经结婚，招赘在家，分别住在东西两边的厢房。三女和四女年方及笄，娇养在身边。
另外还有一个女儿，是中纳言和一个王族血统的女子所生。这位妇人不幸早已死了。
源忠赖夫人，对这女儿比对自己的女仆还看不起，让她住在大厅会客室旁边一边地势低洼的小房间里。
对于这女儿，夫人不许大家像对别的女儿那样称呼她为“小姐”或“女公子”。而是象叫仆人那样直呼其名，但看在她父亲面上，这似乎也不太好，于是大人就命令家里的人，称她为“落尘姑娘”。家中无论是谁，都称她为落洼姑娘。
她的父亲中纳言，对这个女儿，从小就感情淡薄，一向漠不关心。因此夫人就更加看不起她，对这个孩子百般刁难。这姑娘没有靠山，连乳母也没有，只有她母亲生前使唤的一个很能干的叫“辅助”的女仆服侍和陪伴。二人情投意合，相依为命。
落洼姑娘的相貌非常美丽，比起她继母的几个亲生女儿来，不知要强多少倍。但因为被看不起，所以没有人知道她的存在。
落洼长大了，逐渐懂得了人情世故，想起世态炎凉和自己不幸的命运，常常口吟这样一首悲歌。
“忧患缠身心郁结，世上何处可容身。”
显然是表达自己所尝到的人间辛酸。
落洼姑娘非常聪明，学习弹琴，进步的极快，除了五六岁前母亲在世时所教，母亲去世后一直没有老师指导她。她非常擅长弹筝。夫人的亲生子三郎君，刚刚十岁，也喜爱弹筝。夫人就吩咐落洼姑娘说：“你教教这孩子。”于是她遵命常常教他。
落洼姑娘空闲时，就学习缝纫技术，做得非常精巧。夫人对她说：“你倒很有能耐，相貌不好的人，做点老老实实的活计，也是好的。”便把两个女婿的衣服都拿来让她做，使她一点空闲都没有，晚上几乎不能睡觉。做得稍慢一点，夫人就责骂她：“叫你做这一点活，你就厌烦。那你还活着做什么呢？”落尘只能偷偷地流泪，简直不想活在这世上了。
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