塔耳塔洛斯是希腊神话中地狱深渊的代名词，也可以说就是第一任地狱之神。他是卡俄斯之子，五大创世神之一，可以说是地狱冥土的创造者，深渊的本体。
    塔耳塔洛斯出生在大地盖亚之后，在大地的下端，后来和盖亚生了盖亚最小的儿子就是怪物提丰。
    他是一个无形的深渊，位于世界的最底端，此后他是关押妖魔怪物和一些神坻的地方。宙斯就把一些提坦神关押在塔耳塔洛斯。古希腊人认为世界由大地之母盖娅创立，她的身体中轻飘的物质上生成为天空，称为“乌拉诺斯”，沉重的物质则下沉成为阴暗的地域，就是塔尔塔罗斯。塔尔塔罗斯是人死后灵魂的归所，与其说他是一个抽象的深渊倒不如直接说他就是希腊神话中地狱的本源，冥界的承载体，用冥河与人间世界连通。
    在希腊神话中，冥界与地狱还是有着一定意义上的区别。依据荷马的史诗，冥界位于地底的深处，大地的最西方，希腊神话里有许多英雄都曾经造访过，并且与许多先哲有过面对面的接触。而地狱则是冥界中的最深一层，里面聚集的是那些在神权争夺中失败的神祗，其中最著名的就是提坦神们。